對于李端的態度，兩人皆捉摸不透，因此一時間氣氛竟凝重起來。

李端倒是神態自若。

身側的姬人十分有眼力地替他斟酒，一雙柔荑微抬，靠上前將酒杯送至他嘴邊。李端便又摟緊對方的腰，將臉湊上去，示意她用嘴銜著，倒是溫香軟玉在懷的模樣。

沈昭不動聲色地打量著。

李端的態度較之之前變化許多。沈昭至今還記得初至偏關時，對方神色倨傲的模樣。彼時沈昭僅區區一把總，又是女子，而對方身為偏關守備，偶爾行事帶些許輕視之意不足為奇。

然今時怎又謙遜起來？

自她將功勛上報后，山西鎮軍署經商議便決定升為偏關守備，而原守備李端則調任河會堡。

偏關城為晉中之門戶，然河會堡亦不遑多讓。其處晉、陜、蒙三地交界處，緊鄰黃河，有韃靼趁冬渡河入侵之隱患。當真是“地勢平坦，四面通衢，河水一結，華夷一家”。

其險境可想而知！

雖說如李端這般無甚權勢的軍戶子弟，唯仰仗軍功方有出頭之日，然總要有命想才是。而今，國朝之情勢并非大長公主當政期間那般強盛，甚至不比先帝朝。依韃靼之囂張氣焰，想必轉瞬便可兵臨城下。

李端面對此等調令，豈非日不能安，夜不能寐？然眼下見其捉弄姬人的模樣，實在無半分憂愁之意。難不成其中別有好處？

沈昭思忖著，就著燕歌的手喝了一口酒，微微抬眼看著李端，慢悠悠地說，“此前早聞將軍要調任河會堡，只因事務繁忙，未曾親自恭賀，實在不該，今日便在此祝賀了。將軍日后平步青云之際，切勿忘記舊友。”

既是平調，河會堡又非好去處，自無那不長眼的人上門恭賀。

沈昭只是隨口一說，李端便也呵呵笑了起來，神色間并無惱怒之意。“非是高升，并無恭賀之必要。若說平步青云，應當是我向沈千總恭賀才是，少年英才，后生可畏吶！”

這下兩人更覺驚異。不免對視一眼，卻都從對方神情中看出了茫然——李端這模樣怎像功成身退了一般？

他們還來不及反應，李端又笑瞇瞇地說道“此前在城墻修繕之事與沈千總略有分歧，以致修筑之事遲遲未完工，沈千總又常于城外督建，勞心勞力，我先在此敬你一杯，聊表歉意。”

沈昭臉上當即露出誠惶誠恐的神色來，隨之便舉起酒杯一飲而盡，“巡城督建本為我之本分，不足為道，將軍此言實在令我汗顏。”

李端揮手表示不必如此。

他又將目光放在周謹身上，神色溫和，“西北之地，風寒霜重，周公子初來乍到，可還適應？”

周謹見他目光轉過來，當下也打起幾分精神來，笑聲一如既往地朗爽，“男兒本就需于風沙處扎根，方顯英勇氣概，何足懼哉！倒是將軍……”

他頓了一下，微微收斂笑意，漫不經心道“我聽聞河會堡建于黃河邊上，四處并無山脈遮掩，直面敵營，實乃邊關要沖，將軍日后守此地，可謂身負重任，萬事切記小心。”

李端神色微微一怔，很快又露出笑容來，“多謝公子提點。”

周謹深以為然地頷首，又微低著頭，隨手切了塊羊肉，邊吃邊問，“既然將軍調令已至，不知何日啟程？屆時我定要于城外長亭送將軍一程。”

他又切了一塊肉放嘴里。

“我這般問非是急著讓將軍離城，實因小雪將至，屆時邊關逢雪封道，天氣愈寒不提，行路必然艱險，將軍定要早做打算才是。”

李端看來早有準備，聞得此言竟也不惱，只淡淡一笑，“周公子之意我亦心領。可惜山西鎮軍署雖有傳信，然文書未至，我若擅自行動，屆時河會堡豈會迎我？”

他狀似無奈地嘆了口氣，“周公子與沈千總一向交好，素日行事替她著想無可厚