周謹來時孑然一身，去時亦清清爽爽，身上并無累贅之物。兩人在城外長亭分別。

臨走時周謹又遠遠地喊了聲，“少明，守歲之約切勿忘卻！”

沈昭亦揚聲回話。

章鶴鳴亦站在一側，見此般情景，便意味深長地笑了起來，“周公子果真乃性情中人。”

沈昭聞言，側首看了他一眼。

章鶴鳴臉上笑容未散，不細看過去，仍是面容清瘦的尋常老學究，淺淡的笑容使他愈顯溫和。沈昭卻從那平靜無波的眼眸，清淡的笑容中覺察出一分詭異來，一種周遭事皆已被其看透的詭異。

她收起心底的異樣，神色雖未變，眼中的探究之意卻愈濃。

“九皋先生屈尊于府上已有些許時日，我卻未曾與你暢談古今，未免遺憾，擇日不如撞日，老先生今日可有時間？”

章鶴鳴似是未曾察覺她語氣中的探究之意，只神態自若地回話。“校尉既相約，豈有不赴之理？”

既然章鶴鳴已搬進沈府，沈昭便不再特意尋間茶館，而是回到府上，將人領進外書房。沈昭身份不便，便在府上設有內外書房，外書房正是素日商談政務之便。

外書房的擺飾很是簡樸。

茶幾書案雖一應俱全，卻再無文人墨客的賞玩之物。多寶閣上只壓了幾塊玉石和硯臺，一側臨窗擺著茶幾和枯竹，另一側依著墻角立著書柜。最打眼莫過于書案對面豎立的架子上，刀槍棍棒之物俱全。

茶幾旁立著小火爐，正將一壺清泉煮得沸騰，實木茶臺上整齊地擺著紫砂茶具。

兩人相對而坐。

沈昭手法熟練的洗具斟茶。

章鶴鳴撫須而笑，“觀校尉之手法，似是對茶道之術頗有研究。”

“略知一二罷了。”

沈昭微微一笑，手上動作未變，卻挑眉看了對方一眼。

“習茶數年，然因心神不靜，總是難得要領，比之先生的卜算之術，卻要差上許多。”

話罷，她將茶盞放至對方面前。

“先生請品茶。”

章鶴鳴倒不因東翁親自而深感不適，他十分坦然地接受，“校尉少年得志，年幼而居高位，功勛在握，難免氣盛，偶有心動之時實屬正常。”

沈昭微微搖頭，臉上笑容一斂，眉頭輕蹙，似有不解之處，“先生之言頗存謬誤。數月前，先生曾于府上提一占卜之言，我至今未得解法，亦不知其所蹤，故而心神難安。”

章鶴鳴端起茶盞的手一頓，片刻后才抬眼看向沈昭，露出恍然之色。“校尉原是憂心此事。”

他不免笑了起來。

“劫禍已解，校尉莫非不知？”

沈昭心念一動，頓覺自己猜到了些許端倪，對章鶴鳴愈加警惕，面上卻不顯，只淡淡一笑，“我實在愚鈍，望先生明言。”

章鶴鳴細細打量她一番，見其神色并無異樣，才不疾不徐地道“周重行調至岢嵐州城，李正調任河會堡，而校尉升為守備，豈非變動？周重行已回州城，李正不理政務，校尉獨攬偏關之權，豈非解法？”

沈昭聞此，心中不免生出果真如此地感慨——章鶴鳴對邊關之事簡直了如指掌。盡管許多事兩人皆是心照不宣，這一刻沈昭卻無意再等關山月的回信，她有種問到底的沖動。

既然章鶴鳴對她之處境一清二楚，又何必行此徒勞無益之舉。果真是只因關山月一言么？

“九皋先生。”

沈昭微吐了一口氣，神色略微凝重。她斟酌了良久，卻只狀似無意地問一句。

“你與拂云居士可是舊識？”

章鶴鳴似是看出她心中所想，沉吟許久，才緩緩嘆了口氣，“確是舊識。憶川行于世近百年，其殫見洽聞世人難及，唯將畢生所學授于二人。其一乃國朝大長公主殿下，其二便是校尉