將羅林氏安撫后，沈昭便將書契遞給掌管刑名的官吏，查閱其中的隱秘。但她無意立即審理此案。

以劉傳仁為官多年的經驗，將身上的罪名洗凈或是尋到旁人承擔罪責卻是輕而易舉的。若一擊必中的把握，沈昭不會審查此事。但也知道，既然他們使此事露出水面，必然是有可乘之機。

未過多時，薛柏一便將打探的消息送了過來。

“……事情始末已然查明。”許是結果并不使人滿意，薛柏一的神色略微冰冷。

“兩日后便是劉傳仁之生辰，聽聞曹家小兒尋這塊田產正是欲作生辰禮。據說加上這部分田產，劉傳仁在城西處有近五百畝良田。”

所謂良田，在北方其產量必不會低于每畝一石麥收。然在西北，這樣的田地并不多。

沈昭不免沉思起來。

國朝初立，太祖推行屯田制，每個軍士只得五十畝，每畝做糧二斗四升，由官府發放耕地工具和種子。

然西北尤其是偏關之地，田地稀少，且產量低，未必每人皆是可事生產的五十畝田地，即其中會摻雜許多未經開墾的地。所產糧食自是有所下降，是以軍民生活艱苦。

而劉傳仁區區一把總，卻有如此數量的田產在手。且為良田，又是薛柏一短時間內查出的田產數，并不知其是否有隱田，但此數已然不小。可想而知，劉傳仁買過多少田產，而通過正常手段獲得的恐怕并不多。

劉傳仁尚且如此，遑論旁人？

她不免又想起薛柏一提到的生辰——可見對方是步步為營，最終逼得她直面此事。

然而此刻便是騎虎難下。縱使心中萬般不情愿，縱使深知是他們在后謀劃，亦只能順著他們行事，審理此案，并極力從中尋出劉傳仁的把柄。

薛柏一見沈昭默然不語，心中愈發冷沉——他雖不擅謀略之事，然偏關軍吏如此行事，他尚可看得分明。曾幾何時，受過這般脅迫？竟如被逼上梁山一般！

“……則將軍意欲何為？”

沈昭沉吟了片刻，才略帶冷意地說道“查一下曹家。既然他們將人送至我們面前，若不仔細探查一番，豈非白費他們的心意？劉傳仁也接著查下去罷。”

薛柏一聞言有些意外，他猶疑了片刻，方問道“接著查下去……時間便太久了些。”

“勿打草驚蛇便是。”

沈昭卻搖搖頭，隨即嗤笑一聲，眼神里帶著幾分冷意。

“想必他們會比我更慎重。若是讓人提前覺察了……胡宗全豈會無動于衷？此人對他們而言，可比劉傳仁甚至于我還要難對付些，怎敢輕敵？再者，過兩日便是劉傳仁之生辰，若田契不在他手里，這兩條人命處置起來便麻煩了。”

若想置人于死地，自然是罪責越多越好。薛柏一聞此，便不再多言，隨即領命退下。

沈昭卻陷入了沉思。

若她所料不錯，馬市之事應該是落在曹家身上。只是他們這般行事，當真是以為她殺了個劉傳仁，便可平息怒火么？

……

又一日夜間，曹溢、馮達武幾人在一起喝酒議事。

“聽聞羅林氏已被沈少明接入府中了？”馮達武不緊不慢地開口，“她倒是謹慎，我昨日讓人去后院試探一番，竟不見絲毫身影。”

曹溢當即搖搖頭，“若能使你見到，劉傳仁豈非亦可知曉，屆時便是功虧一簣。沈家女郎行事怎會如此肆意？”

“你倒是看好她！”

馮達武冷哼一聲。他與曹溢同為千總，說話總是隨意些。又將目光轉向一側的崔峻。

“此事說來還是崔把總功勞最大。若非你及時將羅家、曹家推上去，以沈少明之心性，不知何時才會查到劉傳仁身上。旁人不知曉，我們卻清楚這曹家可不止跟劉傳仁有往來。”

他說完此言，臉上笑容