喧鬧，映襯著樓上的歡歌笑語，竟有此唱彼和之狀。

此處沒有燒地坑，但在所臥之處鋪了細絨毯子，又燒了通紅的炭火，數十人在此間談笑暢飲，倒不覺寒冷。只是不能將槅扇支起來，是以沈昭只得聽聞外間的嬉笑聲，卻不見其具體景象。

周謹顯然對于沈昭前來，很是欣喜。此前未曾覺察，如今喝了酒，思緒漸散，其言語便愈發活躍。

“……少明有所不知，我得知你將來此與我守歲，確實是高興了許久，此處實在是窮極無聊。我雖守一城，然州衙諸位，各司其職，歷來如此，無需我過多置喙。雖說每日批復公文，然皆為微末之事。雖則此城于永明末年亦經兵燹，然未遭重創，經兩年休養生息，便已無大礙。”

岢嵐州城位于山西鎮腹里，于邊防而言，自是重中之重。然其非沿線邊堡，若無戰事，便只需固守城池，行操練之事。

對于周謹而言，確實難捱。

他任職于福建水師時，東南倭寇未竟，海上時有倭賊流竄，便可奉命出海或巡邊，追殺倭賊。如今他在此處守一城，別說岢嵐州城無需巡邊，就說他集政、刑、于一體，其下諸多千總把總，便不會輕易出城。

沈昭想起臨行前，李茂所言，便聞道“我聽聞州城附近，匪賊盛行，可是確有其事？”

岢嵐州城既然富庶許多，往來商隊亦不在少數，當然時有匪賊行兇劫貨。

周謹聞言便笑了笑。

“確有匪賊，然言過其實。”

許是喝了酒的緣故，他冷哼一聲，語氣里透出一股恣意來。

“前些時日，曾有商隊在城外被劫掠，隨將此事報于州城，我隨后領兵前去，未耗精神便將其一網打盡。外界言匪賊兇悍，實則不堪一擊。”

沈昭想起上任州城守備的不作為，不免想為附近的匪賊鳴冤。他們恐怕是許久未見戰力如此之強的邊軍。而且她曾聽聞，匪賊有時會與官府勾結，一起劫掠商隊。

只是不知周謹所遇匪賊是否如此。

再者，依她之見，州城軍隊也未必有如此戰力，至少，對周謹而言，不會如臂揮使。他可一舉肅清，恐怕少不了私軍相助——周謹所帶近衛，比之沈昭，只多不少。