元朔之時，岢嵐州的官員依禮制拜見周謹，并進獻賀禮。彼時沈昭正坐于簾后，便漫不經心地將人打量了一遍。

事后閑聊之際，沈昭忍不住同周謹說起——

“依我此前所見，州衙的官吏們對重行兄似乎并不熱絡……新春賀禮便只是循于規矩罷了。”

“官紳子弟而已。”周謹笑了一下，又挑起眉梢，“除了同樣出身之人，誰又會喜歡？”他頓了一下，“更何況，我初來乍到，未有戰績，功勛皆無，卻凌駕于他們之上，心中豈會甘愿？”

沈昭聞言沉默了一瞬，眉頭微蹙，“既如此，他們又豈肯聽命于你？”

周謹倒是坦然，無所謂地笑了笑，“岢嵐州乃山西腹里，不必出關巡邊。我若在此處，就只是空守城池，料想定然窮極無聊，還不如回福建殺倭賊。既是如此，便不介意他們聽從與否了。”

沈昭聽他語氣隨意，眼中閃過不豫之色，她對周謹之態度略有不喜。只是一想起自己在偏關的困境，心緒便又緩和下來。

畢竟如今的邊關一片清和，恐怕任憑周謹使出何種手段，也難以在此立足。只要他循規蹈矩，使政績上并無大過錯，官階照升不誤。此亦是大周官吏之常態，不求大功但求無過。

思及此處，沈昭便笑了笑，“重行兄所言甚是，你本東南之利器，何必困于此間？”她猶疑了一下，便又微嘆了口氣，“再者，我亦不會常駐偏關。”

周謹當然知曉沈昭最終會離開西北，但此刻聽她一言，卻覺察出別的意味來。他忍不住挑眉，神色略顯驚訝，“聽少明此言……可是即將離任回京？”

沈昭當即頷首，臉上笑容濃了許多，“子謙此前曾給我來信，是說會使今上下旨調我回京。”

周謹頓時了然于心，“如今朝堂之上，竇黨并非權柄獨握，今上已不似從前被動。若再有云世子出面，則事情會簡單許多。”

末了，周謹又意味深長地笑了一下，語氣促狹，“且少明如今又是十有八九，便是自己不著急，云世子也該憂心忡忡了。”他見沈昭神色間不見惱意，便又長吁短嘆，“我本對云世子余生有如此佳人作伴而艷羨不已，如今見他遲遲不抱美人歸，獨守空閨，便不再羨而是憐了。”

沈昭見他言語越來越夸張，臉上終于露出惱羞之意，忍不住抬腿踢了他一腳。

這可是實實在在的一腳。

周謹頓時驚得一蹦三尺高，抱著腿控訴，“雖則我說中了少明心事，也不必下如此狠手。畢竟同窗一場。”

沈昭當即冷哼一聲，“正是同窗一場，方才手下留情，否則重行兄豈可在此高談闊論？此事乃是因你胡謅八道而教訓一番。”

周府仆從對兩人如此相處，早已習以為常，因此很是淡然。

反是周謹見沈昭態度如此囂張，便忍不住大喊起來，“沈少明，你如今是在我的府邸，我的地盤，這般恣意行事，當真不懼我麾下上百部曲！”

此言說得極為認真，沒把沈昭嚇住，倒使一側灑掃的仆從怔了一下，顫顫巍巍地道“將軍何必如此惱怒？我等皆不知情。”

周謹頓時沒忍住，兩眼一翻，擺擺手，“罷了，你們先退下。”

等人走了，又見沈昭笑靨如花，便忍不住撇嘴，“少明手段高明，我今日又見到一回，實在是佩服得很。”

“別無他法。”

沈昭淡然自若地端起茶杯，輕呷一口，面上笑意吟吟。

“以誠待人，誠以待我！”

如昔日在豫東學府一般，原是向著周謹的人，最終全部倒戈，竟去奉承沈昭。其收買人心的手段一如既往地高明。

周謹這廂正腹誹著，又見自己的侍婢煙柳滿臉堆笑、步態輕盈地走來，原以為是來尋他，卻不想對方徑直走向沈昭，盈盈一拜。

“沈將軍，昨