身體懸浮在半空中的雷彼得斯，安詳而沉靜地閉著雙眼，似乎已經失去了意識，全然察覺不到自己的危險。

在他的身體底下可以看到一個泛著淺淺光暈的神秘符號，圍繞在周圍的淺藍色光暈正在逐漸擴散翻涌，由內而外地，顏色一點一點加深，如同蕩漾開來的層層漣漪，森冷森冷的水汽就在空氣之中彌漫開來，耳邊似乎能夠捕捉到窸窸窣窣的聲響，如同毒蛇吐信一般暗中覬覦著，隨時準備出擊進攻。

轟轟。轟轟。

整個符號光暈似乎觸碰到了擴散的邊緣極限，然后妖冶的孔雀藍就點燃了一抹鮮亮的橘紅，開始熊熊燃燒起來，正在一點一點蠶食著四周的漫天墨色，并且徐徐滲透到孔雀藍之中，讓肆意而張揚的色彩漸漸蛻變成為紅色的火光，就好像正在點燃光暈一般，絢爛的光芒激蕩出驚心動魄的浩瀚氣浪。

夢魘。

就是那個夢魘！

眼前正在上演的一切，就是糾纏著霍登久久不放的夢魘，那個虛幻的夢魘正在眼前上演，成為現實。

而這一次，夢魘糾纏的對象，是雷彼得斯。

該死！該死該死該死！

霍登猛地抬起頭來，快速地在四周尋找著那個潛伏在黑暗之中的怪獸身影，但是，他沒有能夠成功。

也許，黑影還沒有出現，也就意味著事情還沒有到最糟糕的境地，一切都還可以挽回。

此時，霍登終于真正看清楚雷彼得斯身體底下的淡藍色光暈，被漫天漫地的絢爛光芒遮掩得有些模糊，但霍登依舊能夠百分百確定，那就是菲洛子爵家中地面上的符號，也就是他蘇醒過來時看到的符號。

這，不是全部。

雷彼得斯的身后是一個壁爐和一面墻壁，墻壁之上懸掛著醫神哈諾的雕像，滿臉悲天憫人的慈悲，右手握著一根萌生嫩芽的樹枝，指向地面之上的符號，似乎正在賦予全新的勃勃生機；雕像下方的壁爐之中，則可以看到一團正在苦苦掙扎的火焰，猙獰扭曲的表情栩栩如生地傳遞出內心的憤怒與不屈——

奈特墨爾之屋的那團火焰！

一眼，只需要一眼，霍登立刻就識別出了那團火焰的面貌，赫然就是塞克佩斯學院入學考試里奈特墨爾之屋的那朵火焰，根據火焰的自述，她是一位淑女，最討厭別人窺探她的背面，就好像裙底一般。

原來，那朵火焰就是一只火靈獸！

事情，全部快速串聯起來。

在墻壁的正對面，一名身體籠罩在黑袍之中的老人盤腿坐在地上，面貌看起來已經超過五十歲乃至于六十歲，布滿皺紋的臉頰因為疾病的困擾而泛著不正常的紅潤，微微青紫色的唇瓣泄漏了他苦苦隱藏的秘密。

老人、雷彼得斯、火靈獸，三點一線。

旁邊還有一人。

深灰色的三件套手工訂制西裝彰顯出氣宇軒昂的獨特氣質，平凡無奇的面容卻根本沒有任何特點可言，丟進人群之中轉眼就能夠消失不見，即使是高級訂制西裝也沒有能夠拯救氣質和面容的平淡。

但此時，他的臉孔卻綻放著神圣的光芒，因為專注也因為投入，平平的五官在無形之中勾勒出深邃的陰影，映照在全場絢爛多姿的光彩之中也增添了些許俊朗飄逸的出塵氣質。

塞內卡教授。

居然是塞內卡教授！塞克佩斯學院的魔藥學教授！

意料之外……卻情理之中的答案！只是，此時塞內卡教授根本就沒有理會霍登，而是全神貫注地集中在眼前的事情之上。

三個人的表情神態，截然不同。

雷彼得斯安靜，老人痛苦，而塞內卡教授則是投入——過于凝神專注的表情讓他的額頭和鬢角滲透出顆顆晶瑩的汗水，明明沒有什么特別的動作，卻能夠清晰感受到渾身上下的力量凝聚，而且正在挑戰極限。

顯