“廿四年前，匆匆一睹，今日方才回顧。雖忘了車外行人，還記得路邊店鋪。”

“琴染風塵，詩消艷色，難叫群芳再妒。離城走誰問歸途，歸鄉去我答故路。”

一闕《鵲橋仙》詞成，杜娥眼底，浮上了一絲憂傷。低吟出，聲音雖小，卻留有綿長馀韻。

“安菱姑娘，妳可是不會回京城了？”聽出杜娥的意思，盤木青——也就是那年輕的書生，心頭有些許失落。

“能否一路同行？”

……

掃過他的目光，帶上了一絲悲憫。杜娥不忍拂了他的意“只是問公子，卿往何處去？”

瞥見他眼中的亮光，她接著一句“萍水相逢，終是分別；求師問友，如何能耽擱著！錢義兩清，即是分離；我往叢山，君自應隨風去！”

盤木青猶豫許久，還是開口“若無礙，自隨行。”

杜娥一怔。

盤木青急切說出的話，讓她都忍俊不禁。

“小生知道，安菱姑娘是識了字，讀過書的女子，縱難成佳侶，終可為良友。再如，先生說過，外出游歷，若與人談得投機，便是難得的機緣。”

“若安菱姑娘真的知道小生所想，卻不知，千杯美酒可夠？”

這里邊，倒是蘊藏著“酒逢知己千杯少”的典故了。

……

忍住笑，杜娥心中思索著，這“盤木青”，應該是一時趕不走了。

心中沒有煩躁，卻有一點欣喜。

剛想說什么，手被拉了一下。杜娥一頓，兒子的聲音傳來“娘親，走過了。”

走過了？

杜娥回頭，果不是——那京城幾家票號的分號，皆是三層高的木樓。幾面幌旗都是錦緞，繡著花邊，從二樓的游廊邊攜探出來，在晨風中微微擺動。

宏偉，卻沒有多少人來往于門庭。

……

跨過涂著朱漆的門檻，杜娥耳邊傳來了小廝謙卑的聲音——那一口一個“夫人”，讓她想反駁又不敢反駁。

約莫三尺高的杜瑜若，早躲向她身后。

“換匯票可是這里？”杜娥問。

“夫人請隨小人來。”小廝答。

“現銀兌付有何規矩？”杜娥問。

“夫人要換多少現銀？”小廝問。

“一百兩，大致夠了。”杜娥稍稍思索，斟酌過，報出了一個數。

“那不麻煩，直接換了便可。”小廝顯然是知道錢莊規矩的，見慣了各種來客。

平心而論，百兩銀子，對于錢莊來說并不是多大的交易。請進一間小屋，驗了匯票真偽。核好銀錠輕重，扣了些辦事的雜費，一塊綢布包著大大小小三十多錠白銀，分外墜手。

出來錢莊分號，不過小半柱香時間。

一錠五兩銀子交去，一壺清酒遞過，這段交情兩清。

……

酒一口，愁一重，盤木青看著眼前人，心頭的煩躁愈發多了。

城門口初見時，她正被眾人議論。

頎長身段，青絲挽成發髻；淡綠上裳，淺黃下裙，珠釵發間一別，綢帶腰間一系，在那昏沉沉的清晨，甚是吸引他的目光——可帶著個半人高的小兒，她是那樣孤單無助！

先生說過，不圖錦上添花，但應雪中送炭——自己，就在這么一種情況下，站上前，遞過去那五兩現銀。

她就那樣回過頭，他也看到了她的臉，對上了她的眼。

她很高，比自己還高過三兩寸，可那雙秀美的眼眸中，并沒有那種居高臨下的傲氣——有的，只是一種不可思議，還有隱約的感激。

那一眼，讓他回憶不盡。

然后，她開口了。卻是一句反問“怎么行”。

……

她謝絕了他遞過來的筆。可用半禿的舊筆，依舊寫