晌午風輕云淡，青山遙遙對岸。城外大道上，行路驢車緩慢。歸城，歸城，路途還有一半。

默契地沒再發話，驢車已走了兩刻鐘。十里路途已走了一半，驢車顛簸依舊。

強忍著不適，杜安菱偏過頭看著車外。入目無非是尋常稻田，從城墻跟開始沿著河谷鋪開，知道身后那看不到的遠方。

往時，這是帝國的糧倉。

而今年，這里半數稻田被毀，糧食的收獲被硬生生斷開了將近兩個月——這兩個月，將是自己的契機。

“怎么，看中那些地了？”

宋遲的話適時在車上響起，惹得正專注思索著的杜安菱忽然回顧。

“挨近河邊的地容易挨水淹，價位比較便宜，可收成也要較量年景。而今日妳買的那屋子對面的田地，才是旱澇保收的良田。”宋遲看出了杜安菱的企圖，勸導道。

“多謝宋叔提醒。”

“提醒個什么！照我說，妳每天花個半天繪畫賣出去都比收租子拿的多！”宋遲卻不客氣，說出了他一直眼饞的一件事。“才半個月時間，妳那五章畫就賺了五十多兩銀子，怪不買那宅子時連眼都不眨一下。”

“宋叔，那是人家看了新鮮，下個月賣畫，就是畫得再好也賣不出去的。”誰料杜安菱搖頭反駁。

宋遲不太相信。

杜安菱也不去解釋，只是說留在宋家幾幅畫，讓不信的人自己去試一下。

物以稀為貴，她知道那是真理。

……

正午的陽光縮短了林木的陰影，南門前一片烈日炎炎。

看著身邊撐開油紙傘蔽陰的杜安菱，宋遲卻皺起眉頭——二十多年了，她還和當年那個小孩一樣心大！

她是真不知道還是假不知道？

宋遲的目光滑落向她腰際，微微搖頭。

她胃口不好，經常反胃作嘔，怎么會是遠途顛簸導致？更何況那路途顛簸導致的種種早應在抵達后化為烏有，又怎會在這一個月里愈演愈烈？

宋遲禁不住猜測，而事實又證明了他的猜疑——前日里旁敲側擊問了兒媳婦慕氏幾個問題，竟打聽到杜安菱自暫住來，差不多一個月都沒來月事。

這種情況八成是有喜。

這樣一來，宋遲倒是有些糾結了——一來是杜安菱有喜，意味著她還是個可生養的，若自家兒子有意，過個兩年或可再得個親孫子；二來是這孩子必然是在京城時有的，身份上是個問題。

這件事，難辦啊……

不過杜安菱想住在外面——這也是一個辦法。

……

于是催促伙計去離城更遠的地方碰運氣——居然還真找到了一個變賣房產的敗家子來！

那敗家子姓墨，生性好賭，還沒怎么敗落的時候倒是經常來自家酒樓請客——宴請的多是些賭客，性格和墨家那敗家子半斤八兩。

也就是這樣認識墨英——也因此把買賣房產的價格一再壓下來。

宋遲覺得，杜安菱確實會搬到城外去居住。而自己再不時讓兒子宋祝“照顧”一下，杜安菱一個無依無靠的，必然會跟自家兒子產生感情——之后的事，就不用自己一個老頭子再去管了！

不，還是要管一下的。慕氏這個兒媳婦太過暴躁，整日里在眼前晃，搞得自己越發老眼昏花——就連安菱畫的畫也不怎么看得起了。

還是知書達禮的女孩子好啊。

你看她會寫字，會繪畫，繡出來的圖案還那么好看。閑暇時還會撫琴吟曲，那曲樂聲真的很愉悅心情。

比那個快把自己氣死的慕氏好太多——到時候，自己就在鄉下常住，眼不見心不煩！

就這么定了，宋遲如是想。

……

轉了幾個彎，驢車拐入宋家酒樓的側邊。再晚些時候又要去進蔬菜，