對于杜安菱來說，去往南方的信件是很重要的。

信里面寄送有她的心情，也是對宋叔的一段感謝。

感謝他在自己最落魄的時候的收留，還有那段時間對自己的照顧——這些，杜安菱都寫在信里。

可，還有些東西是不一定寫下的，杜安菱當面借著那去叢山的商人，倒是刻意旁敲側擊。

“從曲浦往叢山那段路，有一伙山匪——聽說現在和之前已經不太一樣了，可否問下？”

她說著卻是那“懷王”，還有另外一個關系緊密的胡書生。

“他現在，或安好。”

不知為什么想到那想著考科舉的人，如今是如何。

……

“不會忘了夫人說的事！”

杜安菱的話并不見多少要求，那人卻急匆匆向杜安菱保證的。

其實也怪不得他現在把自己的地位放得低下，實在是本來也不是什么高上的人，行商的天生被其他人鄙夷。

而今見到個不學著其他人，正眼看自己的人，還是那名士的家中人，這商人頓時變了臉色。

他是認得太陰的。

太陰的田莊，他之前也曾來過——雖說是同鄉，他一直知道，自己和太陰完全不是一樣的人。

“若是能同他一樣就好了。”

心底念著，可話里也有自己的考量——現在能幫杜娘子做事，也四舍五入是給自己當年的同鄉做事了吧。

“若是見著他了，記得多多美言幾句。”

換得太陰親手題字，那墨寶放在家里可以增進文氣，賣到外面也不知能拿回多少金銀。

想著，他知道自己的心晃蕩起來了。

這樣不行！

他想著，讓自己再冷靜些許。

……

從京師往叢山，又是不知道走了多少趟的路——可絕少在這冬季去的。

今年秋冬干，哪怕是京城外的大江都有幾片擱著船底的淺灘，更別說這一道小河了。

是有航船，可是很稀少，就是有，也是那些小巧的。

沒辦法，河水淺，載重都不行！

江邊的官道上馬車速度很快，倏忽一下翻越多少山丘——那邊，是河谷的平地，一片村莊。

還不過曲浦的位置，便見著遠處曬谷的地方——再經過那縣城，順道問一下山里可有什么土匪的事情。

“怎可能沒有！”

那些百姓很是詫異。

“不過，有是有，卻不是很多——總還是可以接受的。”

說起這話的是一個農人，看著那馬車上帶著貨物不少。

“像我們這些農人，早就是不屑于劫掠的——至于你這種商人，倒是容易被盯上。”

“也是現在快要過冬的時候了，人家也是人，也要過冬的糧食——小心點，沒錯事！”

便是不知道怎么安心。

……

“那邊山上一伙是懷王，碰上了頂多要點財貨；這邊山上倒是些小團伙，碰上了更危險些。”

“都是當年過不下去才落草為寇，那搞得大的要‘仁義’，不行殺生之道；小的那些許多是亡命徒，卻是不管這些的。”

又有老者自愿當個向導，只求商隊多給些錢。

那馬車便是很快過了山巒之間，再往前就是叢山地界——過橋，再往前，就是縣城了。

叢山不大，縣城靜處山間。城池也不大。

從城門進去，那宋家的酒樓近在眼前——推開門，卻見著那年輕掌柜。

“點什么酒？”

那掌柜問起，過來的商人隨意點了三兩樣。

卻是將手里的信件遞過去，那邊是宋家的年輕人。

“這是？”

“送來的信。”

便是讓這信件給