江南之地，顧名思義，地處大楚南邊，距京城百里之遠。

大楚百姓皆知，此地的風景氣候尚好，土地肥沃溫潤、適合種植茶樹不說，這里還是以才子佳人輩出的繁榮水鄉。

回溯幾十年前，大楚周邊不少小國因覬覦江南，而引戰數載，那時的天都是灰的，被四起的狼煙給熏陶的。

戰火消湮過后，剩下的就只有吳儂軟語與絲竹杏雨屬于江南了。

疾馳過通往南下的官道，沈約騎著馬，趕在日落前到的府邸，不過步入水閣烏鎮，他便下了馬，將引繩丟給袁興。

四邊的人皆上前來打招呼。

“阿約公子，回來啦！”

“原來阿約公子出去了，難怪這些日子沒見著你。”

“這些零嘴兒大娘送你，快些回去吧，沈大人可常念叨著你了！”

沈約彎著唇，一一沖他們點頭，末了接過那大娘的一袋裹著雙釀團的油紙，他乖巧地道：“多謝青姨?！?

袁興跟在他身后，牽著兩匹馬，聽著后面的眾人還在聊著：“京城里的人怕不是眼睛有毛?。堪⒓s公子這樣懂事又乖，哪里是那種流連花坊的浪蕩子？”

聽得袁興忍不住嘴角抽搐，心說你們可真誤會了京城人……

他的目光投至前方，嘆，他家公子當真是如外界所言那樣啊，不過…現下有了別苑的那位姑娘……袁興眼里登時轉為了滿滿斗意。

那位姑娘，定能讓公子浪子回頭的罷！

沈約一路上接了不少東西，江南的百姓向來熱情好客，每每沈約回來都是此番情形，因而回至府中時，守門的侍仆見了沈約懷里的大袋小包，倒也沒多大驚奇。

只是，沈約還未來得及同他說一句“別告訴我爹我回來了”，那侍仆接過東西，扭頭就沖里頭喊：“大人——二公子回來啦！”

沈約卡在喉間的話一噎：“……”

那侍仆的話方落，一人就從前廳沖了出來，手里還拎著一根長棍。

看得沈約一驚，他來不及訓那沒眼力見的侍仆一頓，就嚇得四處閃躲，那棍子接連噼里啪啦地落下來。

“老頭！你做什么？哎爹——”。

“別打了！煩死了！”

棍棒終于停下，沈約委屈巴巴地瞪了沈陽明一眼，屁股隱隱作痛，卻礙在大庭廣眾之下他不便去揉。

沈陽明則氣得吹胡子瞪眼，見這個不孝子還敢瞪回來，手中棍子往前一指，嚇得沈約后頸又一縮。

“你還敢回來？你還知道回來？！”

沈約皺起眉頭，看了袁興一眼，甚是無辜地道：“不是你讓袁興告訴我要回來的么？”

“你——”

沈陽明被堵了話，也終于發覺，在家仆面前教訓兒子實在不是明舉，狠狠地斜了沈約一眼。

“給我滾去書房！”

一旁看著好戲的袁興樂不可支，待沈約走了，他正欲將馬引去馬廄，就瞥見方才那沒眼力見的侍仆，竟然也在笑，袁興看了片刻搖頭走了。

怪可憐的，下個月的銀錢要被罰了居然心還這么大……

“聽人說你在追……一位姑娘？”

回了書房，沈陽明隨手就丟下長棍，坐在椅上后，語氣有些凝沉地岔開話題。

“沈臨之說的？”沈約一屁股也坐了下來，不置可否，“我喜歡她，以后是要娶她的，有什么不可以的么？”

說這話時他的姿態散漫，語氣中卻是帶著不可否決的堅定。

沈陽明自然察覺到了，次子的性子他再明白不過，像這樣認真不過的時刻是少有，他沉默了良久。

像是突然記起什么了似的，沈陽明再問：“那她可喜歡你？”

………………