此間有要事要談，不見不見。”洪大人一聽玉靈山莊的人便是來了火，這都什么時候了還不消停。可沒過一會兒，師爺又來報，那頭目非說有要事相商，不肯離去。

正好，賀長壽笑道，“晚生這就退去側間，大人便聽聽他說些什么吧。”說著，便自己走了。

洪大人正郁悶著，便叫師爺將那玉靈山莊的頭目帶來。還是那位中年頭目，進得堂內先是給洪大人跪下行禮，未等問話便急急說道，“洪大人明鑒，我家少爺不過是跟那幾個年輕人玩笑罷了，怎地就下了大獄了？”

洪大人已經是極不耐煩了，便說道，“那幾位都是有功名的秀才公子，豈是江湖草莽可以與之玩笑的？”

這玉靈山莊，也就靠著販私鹽這一項買賣發家，倒是富有得很。若是平常的鹽販子，躲避官府還來不及呢，可這玉靈山莊的莊主，就是陳通他爹，也不知走了什么門路，竟跟上一任的知府攀上了交情，上一任知府很是得了些好處直到告老還鄉。后來洪鐘接任津衛府，起初也是不太愿意跟這伙人打交道的，可這敲門磚用的是幾千兩的銀票，之后又陸陸續續多年沒有斷過供奉，實在是正所謂靠山吃山，靠水吃水，靠著土匪吃土匪。這不，這些年下來，不說是官商勾結，倒也是給這伙人大開了方便之門。

“洪大人這些年與玉靈山莊情誼深厚，怎就容不得后生們開些玩笑？”那中年頭目仍舊是跪著，但態度卻有了一絲變化，他低著頭盯著洪大人的官靴，語氣有些輕慢了。

洪大人原本因為心中焦急在堂中來回踱步，忽然聽到此話，心頭一怔，這是明擺著威脅啊？可真是屋漏偏逢連夜雨，眼看著升遷在即，不僅來了這不明不白的案子，現在是連江湖草莽都能威脅他了啊。

“你且退下，陳通之事，我會安排。”