待二人尋了處可坐下相談的地界，九兒這才將托于顧婆小臂上的手放下。

同顧婆的嫻雅練達相比，陸卿更愿意多偷瞟上幾眼九兒——今早，九兒換了身秋香色的衣裙，與平日的淡青藕荷之典雅不盡相同。暗黃的布料少有人能穿好，偏是在九兒身上盡顯了些伶俐。

想是顧婆該為個厲害角兒，竟讓九兒都是要認真打扮一番才敢相見——她甚至還淡淡地施上層脂粉，叫陸卿看后心里更覺這嬌兒楚楚動人。

“九兒知顧婆事務繁多，眼下便是留不得什么轉彎抹角，直說之下若是言辭不當，還望顧婆莫怪！”此番九兒幾句，仿若又回到了露華樓尚全時接演待客的模樣，彬彬有禮而不卑不亢。

“無妨，你我久而未見，多說上幾句不礙事。”顧婆對九兒倒是意外親切，似老友重逢，又像長輩寬慰，一襲絳紫加身，說話又精練至極，比九兒做出的禮貌樣子更老成不少。

九兒頷首頓了頓，垂下的長睫再揚起時，沾了幾珠微細的晶瑩。

顧婆看得仔細；陸卿順著映在她面上的光瞧去，亦是有所發覺。

“多謝顧婆照拂！待得空，定要好生交心呢！”九兒聲音有些哽咽，微顫之下，不忘正事，“今日請顧婆來，是想請你為我和小友指路。”

“長安若說城內的坊市鋪面，盡管問我便是。”顧婆忽是拉過九兒的手含于掌中，輕拍兩下，輕抿著嘴，向九兒點了點頭。

“我們想去鬼市，今晚便去。”

聽罷此句，良久，顧婆都是未有答語。

“顧婆……”九兒看著對方瞠目結舌的模樣，輕喚一聲試探著。

“你說的小友，可是他？”顧婆斜眼瞟向立于幾步遠的陸卿，暗自上下打量一番，低聲問了句。

九兒不語，只是微微點頭。

“想是你也不便說為何要尋鬼市，不然早在方才你就會同我一五一十講了個遍。罷了……你可是也要來？”

依舊是無聲的默認。

顧婆看著九兒的瘦削模樣，若有所思。久之，才緩緩開口，卻是同陸卿在講：“公子，我們九兒并不是能成事的主兒，不過會些歌舞詩書，想必你當是不會允她一道去那地方的。不如這樣，到時我領了你去鬼市，九兒便跟著我，等你歸來，她也準是平安。你看如此可好？”

陸卿正是著急，不停思考該如何阻止了九兒，眼下聽到顧婆這般言說，他自是樂意。正當九兒準備啟唇推辭的當兒，陸卿快語搶先大聲應了句：“好！”

“今夜子時，務本坊西門，旌旗之下。”

二人相視一笑，各自領會。唯留得九兒，一副怏怏不樂的失落勁兒。

……

送走顧婆，陸卿同九兒亦是要離開。

探頭的晨陽爬上了天，亮過大半的街。

遠處一間小房籠著騰騰白氣，不時幾人走進走出，面上洋溢足食的美滿。

窗沿臥了只黃花的野貓，不時循著噴香的肉汁味道向屋內瞟了一眼又一眼，終是得了一小撮肉糜。

九兒并未直接進店，反是走向那吃飽喝足的貓，隨手拾了條細枝逗弄著。

“想來這貓兒早是饞了，如今倒也舒坦。走吧，不能光讓我的貓兒看著，定要比它更是滿意才好！”

陸卿說時，雙目含情，是溫柔，是愛意。他就這般直楞地看向九兒，直至對方面紅地仰頭，羞答答地白了一眼，隨后扔下柳條頭也不回地進了店。

“陸公子來了！老樣子？”煮湯阿伯熱情地招呼著。

“非也非也！該是成雙！”

陸卿望著九兒的背影，略是興奮地糾正阿伯——這次他帶了好姑娘來，照舊可不行，因為那只夠一人食用——要照著老樣子來雙份。

“若是你這樣子讓陸翁瞧見，定要說你了！”阿伯的婆娘立在