“是啊，我還有康瑞。”明貴妃用帕子試試眼角的淚痕，“讓皇貴妃娘娘見笑了。說來也是可笑，這十幾年，不論是與你的姐姐昭皇貴妃還是與你，從一開始，我與你鈕鈷祿氏的女子便一直都是出于敵對狀態，卻是沒曾想，還會有這樣敞開心扉的一日。”

言及此處，明貴妃也變得嚴肅了起來，“皇貴妃娘娘，之前的感慨，福至心靈地想要勸你一句，除了那個位置，真正屬于你的只有你的孩子，情愛、權力都不過是鏡中花、水中月，在登上那個位置之前，咱們都是棋子，執棋者隨隨便便的一句話便可以剝奪一切。皇貴妃，守住你的心！”

若幽認真看著明貴妃，點點頭，“多謝。”

明貴妃勾了勾唇，“除此之外，我接下來要說的，才是這一次邀著娘娘同行，想要和你說得。可千萬莫要小瞧了我那好妹妹，佟佳·嘎魯玳，原本我的好阿瑪給她起的名字為——靜姝，‘其女靜姝’，多好的寓意，不過在她五歲那年，被她自己改成了‘嘎魯玳’。去年的選秀，我的額娘便進宮與我說了她要入宮的事情，被我回絕了；閱選上，又直接被太皇太后‘請’了出去，本以為便可就此斷了她的念想，卻是未曾想到，就在太皇太后的眼皮子底下，竟然還是讓她成了事兒，此等手段，”明貴妃笑盈盈地望向若幽，雖是笑著卻是沒有半分溫度，“皇貴妃，你...........可能做到？”

若幽認真思考過后，輕輕搖了搖頭，“本宮也不知，不過.........本宮并不屑于這樣做。”

聞言明貴妃大笑出聲，甚至笑出了眼淚。

好半響，揩掉淚花，明貴妃帶著嘆服看著若幽，“皇貴妃果然是爽利人兒，端的是光明磊落，從前是我小覷了皇貴妃你心胸。”說著，明貴妃對著若幽福了福身子，“便是沖著這一點，不僅僅是我不如也，便是她佟佳·嘎魯玳亦不如皇貴妃也。”

若幽淡然道，“比起陰謀，我更喜歡陽謀，背后使些下作勾當，不是不能而是不愿。”

“皇貴妃當得起‘光明磊落’這四個字。”明貴妃贊嘆道。

若幽輕笑，“你倒是這滿后宮之中，第一個說本宮是光明磊落之人。”

“在這宮中久了，便會變得沒有底線，只有成敗，成則榮寵一身，敗則冷宮度日，為了那虛無縹緲的未來，便是要不擇手段的。”明貴妃眼神有些悠遠。

“是啊，”若幽順順鬢邊的碎發，“能夠出淤泥而不染的，總是少之又少的，日子久了，總是要近墨者黑的。”

走到延爽樓院子門口，明貴妃駐足望著若幽認真道，“若說是有一個人能夠笑到最后的，我情愿是皇貴妃你，我看得出，你是有底線的，并一直堅守著這份初心。”

若幽不置可否。

明貴妃仰了仰頭，明媚的陽光刺地明貴妃不禁瞇了眼，良久，明貴妃方才扭正了脖子，“時候不早了，想來我想要摘得花怕是摘不到了呢，不過，這延爽樓景致不錯，以后或許還要來叨擾。”

若幽與明貴妃對視一眼，微微笑道，“好，屆時本宮定當掃榻相迎。”

明貴妃輕輕一甩帕子，對著若幽微微一福身，“皇貴妃，這便告辭了。”

若幽頷首，在明貴妃轉身的剎那，輕聲道，“多謝相告。”

明貴妃身形一頓，“幫了你，或許也是在幫我自己，畢竟，我才是某人的大敵不是么？”

若幽輕輕搖搖頭，轉身向著延爽樓內走去，遠遠聽得隨風而來的嘆息，“皇貴妃，愿你一直記得你的初心才好。”

若幽輕輕勾唇，“會得，怎么會忘呢？”

九月中旬，眾人回到了紫禁城。

九月底，圣駕回鑾，若幽與太后帶著一眾后宮妃嬪早早地便候在了西華門。

因著