秋廩離開(kāi)落英亭，策馬趲足直奔萬(wàn)卷屋。包裹得柔順如羊的廉衡在洞察幽微的明胤眼里，剔骨剝皮后儼然個(gè)渾身扎刺卻無(wú)從下口的狼崽兒，敵友難辨。暮夜尚能四合，棋局卻難成圍勢(shì)。“可知者可用也，不可知者謀者所不用也”，憶及小鬼牽強(qiáng)附會(huì)百歲生子的辛苦樣，明胤囅然失笑，更對(duì)他夾裹于話鋒中的“千里馬尋伯樂(lè)”而非“伯樂(lè)相千里馬”的機(jī)括置以深深譏諷。

臨別前二人四目交睫那一瞬，廉衡掖藏的感激情緒倏然流露一縷，明胤莫名佇足頃刻，待明晟登車離開(kāi)后，廉衡果然再向他深揖一躬。

唐敬德當(dāng)廉衡在賠罪，諧笑句“閑時(shí)不學(xué)好，另日悔應(yīng)遲”也就大事化小小事化了了，畢竟被批笑評(píng)的那張宣紙是他的仆僮花蝶誤以為是他的杰作，才從明胤書(shū)房順出來(lái)又被他自己丟棄于萬(wàn)卷屋的，也因此小鬼才有機(jī)會(huì)大筆批駁這位圣寵優(yōu)渥的世子爺，大家皆非誠(chéng)心，便容易得饒人處且饒人。可只有當(dāng)事者明白，這一躬僅僅是為了敖放遲遲未動(dòng)葫蘆廟的“手下留情”，但這也等同于小鬼明明白白地袒露招供，獨(dú)步天下的施步正或影子難覓的暗衛(wèi)已被他廉衡發(fā)現(xiàn)了。

“峣峣者易折，佼佼者易污。”明胤看著低眉順目的刺猬，語(yǔ)氣同這料峭早春一樣寒薄。

廉衡對(duì)其“樹(shù)大招風(fēng)”的隱晦警告未置一詞，只看著輪廓漸糊的遠(yuǎn)山溫溫順順道“金烏西墜，寒鴉就作點(diǎn)點(diǎn)亂飛。寒鴉亦及烏鴉，烏鴉烏云烏賊烏蓬烏首都不過(guò)烏合之眾，世子濯濯白蓮，自然黑白分明。”

秋廩攀鞍上馬后反復(fù)咀嚼著廉衡言有盡意無(wú)窮的說(shuō)辭，還未咂摸出什么味道，明胤便遣他再去萬(wàn)卷屋一趟。他剛剛行至云液坊背后的帽子胡同，打橫兒躥出一伙人，狐眉鼠眼鬼鬼祟祟拉著幾輛馬車疾馳而去，秋廩心生疑慮但要事纏身也未作多想，夾緊馬腹正欲離開(kāi)，敖放攜著那七八個(gè)皂役長(zhǎng)隨又與他迎面頂頭。

皂役辨識(shí)秋廩后未敢吭聲，只敖放一人犟著頸子眼神昂亢，近玉似玉的秋廩眼神亦寸步不讓，氣勢(shì)頡頏難分高下時(shí)，錦衣奴在敖放耳邊嘶磨句什么，四霸霸首這才將頸子放低，面無(wú)表情道了句“好巧。”

秋廩冷洌一笑，不咸不淡“葫蘆廟，世子府罩。”

敖放顧忌身后的云液坊剛剛卸下的幾百石漕糧，咬緊牙根識(shí)相地騎馬朝另一側(cè)甬道避去。想他之所以放著葫蘆廟雜碎不收拾，一來(lái)是他的這些府丁還不夠施步正及暗衛(wèi)當(dāng)螞蚱玩；二來(lái)他深知明胤的真正能量絕非朝堂而是江湖而是云南沐府，太子都懼其三分，何況他爹何況他自己；三來(lái)，敖廣已多次交待他近期莫再出風(fēng)惹禍。

秋廩未再理會(huì)這群為禍人間的東西，徑直往棋盤街去。貍叔見(jiàn)他，知主子對(duì)葫蘆廟小狐貍重視異常，愈發(fā)引咎慚愧。直說(shuō)小鬼是顆無(wú)縫蛋，身份更是油鹽難浸，他著實(shí)撬不出內(nèi)里牛黃狗寶，但他已查明敖頃和小鬼只緣于偶然相識(shí)無(wú)其他疑梗可慮，至于其不進(jìn)弘文管是因小鬼他爹與崇門老先生曾有過(guò)嫌隙，最后才輕描淡寫(xiě)言及無(wú)間門女索命以消息換消息的事。

秋廩甫一聽(tīng)到“烏頭刺青”，臉色頓時(shí)寒白。

貍叔察情但不明所以，愈發(fā)惴惴不安“老夫只告訴她，云南鏡江村曾人人紋刻烏頭刺青，并未提敘袁士翱或段氏余孽這些字眼兒，但觀你臉色，難道老夫還是多嘴了？”

秋廩半晌平復(fù)神色“喔，沒(méi)有，您沒(méi)做錯(cuò)，”待思緒清明了才問(wèn)，“無(wú)間門為何搭救袁士翱？”

“那女子說(shuō)，十大索命聚集云南，是因他們門主受了一個(gè)叫烏叔的請(qǐng)托。”

“烏叔？”秋廩輕囁一聲，少停才作囑咐，“主子說(shuō)小鬼必定知曉敖頃身份，只是推聾妝啞罷了。你只消繼續(xù)留意他舉動(dòng)，至于其底細(xì)，已交由捕風(fēng)勘查。”

貍叔聽(tīng)了這話滿面羞臊，狐貍沒(méi)逮著反惹一身騷令他愈加挫敗，想自己經(jīng)營(yíng)這天下秘密許多年，頭次被這般