白白凈凈一讀書種子，站起來辭氣激蕩“先生，所謂‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’兵乃國之利器，何以‘其次伐兵’？如今我朝，北有韃靼南犯，東有倭國覬覦，南有蟊賊攪擾，若不能以百萬雄師樹威邊遠、干戈止亂，如何得太平天下？積極出兵有何不妥？”

槅門內的廉衡與錦帳底的唐敬德，同時低嘲“哪來的傻大個。”

崇門卻和緩回應“乃知兵者是兇器，圣人不得已而用之。柔遠綏懷，羈縻人心，方為上策。”

“既是‘利器’，怎就不能稱之為上策？”該生不依不饒。

“那何為‘器’，你可知道？”崇門辭色始終溫潤。

“子曰‘君子不器’，乃是講……”

“我知道我來。”周鼐倏然站起，打斷了傻書生，睨眼滿院儒巾信馬由韁道“器，皿也。象器之口，犬所以守之。就是說有用之物得讓狗守好，防人偷竊。”

哎呦，沒臉聽。

唐敬德冷嘲“蠢材。”爾后睨眼這位禮部尚書的單傳獨子，心想周邦儀還真是賊心不死，自打周鼐被剝奪科考資格，老頭子上躥下跳最后聽信了汪善眸主意讓他天天來弘文館聽學而非在國子監混世，態度擺正不消二三載，待周鼐充盈學識而周邦儀樹立功德之際，再向明皇請旨科考。以是周鼐兩月來風雨無阻磐石不移地出入弘文館，回家亦禁閉書舍內，子曰孟曰，當真翻看了兩本書，方有今日的迷之自信。

豐四海三兒子豐泊橋出言戲謔“溺壺也是有用之物，你們家溺壺難道二半夜還要拴條狗看著？！”

周鼐本欲反唇相譏，見儒父慈目沉沉，出乎預料地竟識大體地忍氣坐下。豐泊橋自鳴得意間，明晟千里冰封的盯瞪，令他忙忙閉嘴，噤聲冷汗涔涔。

借著“狗咬狗、主打狗”嘶鳴盯瞪之際，天賜良機的廉某人，悄嗦嗦地將門摳開五寸，赤足滑溜溜地爬出來。

儒父居正中，面南而坐，青蟬跪坐其右后方，四子則恭坐其左前方。廉衡甫一爬出，四子最先瞧到，相里康正欲出聲，小鬼急忙“噓”停，縮脖縮頭蚯蚓一般爬行沒三步，青蟬便發覺，未及回眸，口鼻已被他亂手迭忙糊住。眾生竊笑。而蠻鵲黯淡的秋眸立時星輝斑斕，少年心下失笑，怪不得一直未瞧見他，原是被關在了小隔間。

崇門起疑“何故轟笑？”

當此時，望他左后方開始直立貓行的廉某人，忽地摔了個狗吃屎，原是青蟬一把扯住了他腳踝。嘹亮的鈍物撞地聲，磕得其月牙骨疼到臉抽筋，亦驚得儒父握史書的手，都擻了兩擻。院內青衿笑得一個個橫七豎八東倒西歪，而廉某人自尊遭受重創，索性四肢一滑，原地翻白眼裝死。

“成何體統！”向來平湖靜月的崇門，白髯虛空吹起。

“祖父，都說陟罰臧否不宜異同，您獨獨對我這么嚴苛作甚？您可是不疼孫兒了，動輒罰飯罰抄書，還不若將我吊起來打一頓！”廉衡爬起身，頂著兩道紅鼻血，凄凄哭訴。崇門沉著臉正不知如何教導頑孫，唐敬德起身揖禮，兩步跨近。

“頑弟神智不清，惹儒父生氣了。”言訖他拉起廉衡一條腿，拖掃把似得直接拖入錦帳底。時機恰恰成熟。相里康憋笑遞他塊素帕時，小鬼卻順勢塞他一張紙，上書求帶走。相里康悟性極佳，知他定又被禁了足。唐敬德不靠譜，明胤明晟不妥當，只有他這與世無爭的相府公子在儒父面前說話能獲允，思慮片刻在廉衡祈盼的目光中默然點頭，堪堪一救死扶傷的淑人君子。目的達成，小鬼便不愿跧坐二子冷幽幽背后，用帕子塞住鼻孔止停鼻血，瞥眼儒父，一副委屈不堪，爾后才膽子肥肥地嗖嗖嗖跪蹭到他身側，與青蟬一左一右，形成倆大護法。

青蟬辨識大體，自覺自律地將他鞋子從隔間里拎出來，默不吭聲遞予他。

崇門瞥眼身后正在穿鞋的“洋相出