寂靜永巷，馬車轔轔。離開葫蘆廟，一炷香的靖默，車內才飄出對話聲。

廉衡賣乖，尷尬先道“殿下，您看什么時間合適，我倆勠力同心，贖出蠻鵲。”

一方靖默，一方再道“五百兩銀子，我會問花師兄借。但是人情，得您幫忙。”

一方靖默，一方再道“我想過了，等他被贖出來，就送他到弘文館。蠻鵲頗有靈性，比我家大小，有過之無不及。”

一方靖默，一方再道“我爹喜歡熱鬧，我若給家里再添口人，指不定他高興到眼睛復明。”

“你可知，春林班贖人規矩？”明胤金口終開。

“嗯？”

“除五百兩黃金，不論是誰，想贖走‘百花譜’上前十，都得遵最后一條規矩。”

“什么啊？”

“明媒正娶，八抬大轎，迎回府。”

“啥玩意？”

“勘探不清，就罔自逞能，唐敬德都沒膽魄能耐辦妥，你能？！”

廉衡沉默良久，忽地氣赳赳道“不就八抬大轎明媒正娶嘛，我能，我娶。”

明胤“你……”

廉衡“越是不讓愈是刁難，愈加說明蠻鵲他們乃是被迫。我廉某人最不怕啃硬骨頭，抬他回去又如何？京師‘小唱’閩中‘契弟’，男色早已習尚成俗，哪個得志士人縉紳大夫，不是鐘情年少。準他們大把大把私養男伶小唱，傷風敗俗，就不準我廉某人養一個？！”

明胤“你……”

幽若燈火下世子爺滴水成冰的臉，令小鬼難以直視，末了他五指一張一把糊住自己臉，透過指縫看著面前人，放低姿態道“蒼天吶，不喜歡男人還非得逼得俺喜歡上男人！”明胤滴水成冰的臉依舊滴水成冰，廉衡挪近他些，勾頭再道“要不，把他先接世子府，爾后再接回葫蘆廟？”

“你要臉，世子府不要？！”

“那我找小大壓轎子，就當招入贅女婿咯。”

“廉衡。”

“小大才一十二歲，旁人一看就是鬧劇，如此一來，蠻鵲和我，臉面或能保全。”

“愚不可及。”

“這是迎難而上。”

馬車再陷沉寂，車外五英個個臉抽。施步正打馬靠近秋廩，受驚道“他他他……豆苗這小子，不會真是……哎呀，我天。”

秋廩側他眼“閉嘴吧你。”

贖出蠻鵲，他廉衡勢在必行。若非要問個為什么，只能說眼緣這東西……就像初識敖頃、初識唐敬德及施步正，但凡他廉衡上心之人，都將成刎頸之交。而事實證明，他確實很會相面看人，當然，摘除眼前這位。

“求您。”

“求求您。”

“求求求您。”

“您若答應，小子當牛做馬上刀山下油鍋……”

明胤“話莫要再多。”

廉衡“您這算答應了？”

“放手。”

“喔。”

“離遠。”

“喔。”

廉某人松開激動之下抓緊的玄袍，嘻嘻地退出車外，盤坐車轅上，望著涼瑩瑩玉盤無聲笑得歡。施步正打馬走近，跟著樂道“主子答應幫你贖蠻鵲了？”廉衡嘿嘿一笑，草莽鄙視兩眼，難以置信地搖搖頭，“看把你樂得，虧俺一直以為你是個純爺們。”

待到世子府三更天已盡。廉衡跳下馬車，再是心急見藥鬼也只能按下不表，隨秋廩望客房去。在他百般央求下，頭皮發麻、亦心懷歉疚的秋廩，終將他帶到了距明胤書房最近的一處客室，一再叮嚀他只此一夜莫要喧嘩。

施步正“不回家，你爹明天保不齊打你？”

廉衡跳起來給他后腦勺一下“都說了莫要喧嘩。”爾后兩人一前一后追跑開。

睡夢清淺，倏然天光。

廉衡是個點卯即醒的讀書人，