盛夏木華，處處顯莘莘翼翼、靡靡綏綏之祥和景色。擺脫唐敬德，尷尬車內的廉某人始得安靜，從書篋里掏本書，兀自縮角落怡然自得，書里有萬千世界，萬千人物，萬千思想，稍不留神就深陷進去。而明胤，亦墮入他的世界，互不相擾。直待馬車攀爬緩坡時，倆西瓜滾來滾去，明胤才放下手底書卷，望著過分安靜的少年，瞥眼他伴讀不離的書卷，沒話找話“喜歡此書？”

小鬼充耳不聞。

馬車又是一個下坡，西瓜咕嚕嚕向車轅沖鋒，即將奪簾而出的千鈞一發間，廉衡眼疾手快撇掉書，虎虎趴倒挽留住它們，奈何其一還是粉身碎骨渾不怕地沖出去，“啪嘰”一聲，施步正哈哈哈笑聲隨之傳來“豆苗，你瓜摔死了。”

廉衡用腦門拱起帷簾，痛惜道“它是就義。落瓜不是無情物，化作春泥更護瓜。懂？”

草莽不滿地搖頭“不懂。”

廉衡嫌棄一聲縮回腦袋，見明胤正翻看著他的書，忙將西瓜堵書篋后，坐端整待他問話。明胤語調柔緩，果然再問“日日伴身，很喜歡？”

廉衡“嗯。”他刮了刮鼻子，猶疑片刻才嘻咪咪問，“問您一問題，但您不能生氣。”

明胤默肯。

廉衡“史記所載，大凡三皇五帝王侯將相，出生皆伴有異象，且雷同之處頗多，不是頭生龍角、身長龍鱗，就是五彩云騰、異香彌室。敢問，殿下出生時，龍、蛇、日、光、氣、異香、雷電里，擇一還是全部？”

明胤要惱難惱，啼笑皆非，末了合上書，沉沉道“莫鬧。”

廉衡嘻瞇一笑，剌剌道“嘿嘿！所以說正史也玄虛摻假，像《容齋隨筆》這些涉域廣闊、經世致用的親和書史，才更博小子喜睞。”

“這三句？”明胤盯著封皮背面用簪花小楷謄寫的三段文字，再問。

“目今喜歡前兩句。”廉衡不是滋味道“一，‘明主可為忠言也。’即英明的君主才可向他進獻忠言。父親盡了忠，陛下未守忠，這是警戒我要學會擇主，好在我擇了殿下您；二，‘蟲鳥之智，自謂周身矣，如人之不仁何？’即蟲鳥智慧雖可自保，但卻難抵抗不仁之人的有心陷害，這是我同敖黨勢不兩立的主因。而我又自謂蟲鳥，才要鉆殿下羽底，尋求庇護。”

明胤一默如雷。

廉衡又想起抱月樓那盅誰都未喝的茶，便自顧解釋道“至于第三句，‘以真為假，以假為真，均之為妄境耳。’是我廉衡每日生存的狀態，不知殿下可是？”說時，他忽地湊近明胤，笑咍咍問“我瞞著您的，是不能說的，一說就死無葬身之地的秘密。您瞞著我的，究竟是什么嘛？”

一陣短促馬嘶，車夫在秋廩授意下勒住馬韁，廉衡忙扯住明胤胸口衣襟捕獲重心，待車廂穩定，他才極速撤回小手，略生赧容，溜了溜鼻尖，自顧退出馬車。

“阿蠻，餓不餓，吃餅嘛？”

“我吃。”唐敬德道。

“阿蠻，渴不渴，吃瓜嘛？”

“我吃。”唐敬德道。

“咋哪都有你。”

“咋你不滿嘛。”

倆人說時上演狼追狗，望萬畝桃花塢的萬畝桃林里亂跑，蠻鵲正要跟去，明胤掀起帷簾落地，蠻鵲急忙避退一邊，頷首噤聲。明胤看著淹沒于蓁蓁桃林中的身影，示意秋廩，秋廩會意，望蠻鵲走近“我家主子，有事相問。”

“是。”蠻鵲尾著秋廩近明胤身側，頷首待答。

“你稱他阿預？”

“是。”

“哪個預？”

蠻鵲毫不猶疑道“璞玉的玉。”

明胤“抬頭。”

蠻鵲咽口唾沫，微微抬頭，仍是不敢直視。

“哪個預？”

“回稟世子，阿預說他是一塊如切如磋如琢如磨、如金如錫如圭如璧的潤玉。”蠻鵲心頭雖