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礙于棋舞受不得顛簸，隊伍行速甚緩，暮夜才抵達譙明山。老鬼佯鬧通別扭，在小鬼連哄帶騙下，先清理了棋舞各處傷口，爾后接上了其右手筋。棋舞傷勢沒三日便見穩定，期間除唐敬德不時來晃蕩偵探，明胤宛如蒸發。直待第四日，他才屈尊一現。

氣氛一時凝滯。

廉衡只能尬問“還不知姐姐芳名？”

棋舞瞥眼唐敬德明胤，語氣不明“無名?！?

廉衡料她會如是說，嗤然失笑“姐姐既扔了那把怪沉的刀，想來是要拿繡花的針了。所謂‘不遷怒不貳過’，姐姐心里既沒了恨，又不想一再犯錯，委實高姿?！?

棋舞啞然一笑，末了才說“你一貫伶俐，能說會道，不若替我取個名。”

廉衡愣怔“姐姐認得我？”

棋舞再次苦笑“弘文館小孟嘗，豈敢不知。”

廉某人臊紅臉，扭頭看明胤，又覺得看他沒什么用，轉看游神，唐敬德雙手一攤表示你獻的殷勤你自己擔。小鬼扭轉頭，末了咳嗽聲，觀她眉梢堅毅腕骨剛瘦，眼珠子翻了翻便道“姐姐眉目如菊，筋骨健美，少不得豪氣云天。九月金風一起，群芳零落，惟黃花開于深秋，敢與秋霜鏖戰。小弟不才，倒還真想了個名字給姐姐?！?

棋舞“什么？”

廉衡“且叫‘菊九’如何？”

唐敬德接茬“菊九？”

廉衡揚起小臉“嗯吶。九月菊花初開放，十月芙蓉正上妝嘛?！?

唐敬德“不能光徒好聽呀，六月溽暑天，你叫她九月做什么，涼颼颼的。”

廉衡“姐姐讓我取又不是讓你取，你管我，我就喜歡戌九月，怎樣？”廉衡沖他吐了吐舌頭，樣子十分欠揍，旋即又看向棋舞，正色道“姐姐有所不知，所謂‘待到秋來九月八，你花開后百花殺?！┻@九月菊花，可襯你氣魄和容顏，您覺得可好？”

這馬屁拍的，這高調唱的！

棋舞沉默片刻“好?！?

廉衡嘻嘻追問“菊九姐姐家住何方？待您傷愈，我……”

菊九利然截斷“無家?！?

廉某人尬原地，扭頭再看向明胤旋即又看向游神，唐敬德雙手再一攤表示你問的蠢問題你自己解答。廉衡將站他身后的蠻鵲拉近床邊，幾番咳嗽，方壯著膽子道“嗯……那個……我……倘若姐姐不嫌，在此歇息數日，便隨我和蠻鵲到我們家里，將養恢復如何？小弟在葫蘆廟街涌金巷的生財口，有一茅椽蓬牖，家中除我二人，尚有一失明老爹和倆伶俐弟妹。庭院不大倒也干凈，如若不嫌，我們……”

“不嫌?！?

“??？！”廉某人這回自個把自個怔原地，撓撓額頭撓撓腔子，再撓撓眉心，嗤然一笑“哦……喔……好啊，真好，很好，阿蠻你說是不是很好?！?

蠻鵲“哦……喔……好，是很好。小大大小，會很開心?！?

廉衡“對對，那倆崽子，一天到晚就想要個姐姐。”

蠻鵲“哦……喔……是是，就想要個姐姐?！?

菊九一瞬哽咽，忽然淚眼婆娑，一舉驚得廉衡和蠻鵲手足無措面面相覷。

廉衡再次轉看明胤，明胤不出所料地搖頭無語，顯然其無力感已抵達頂峰。

護在門口的施步正不禁嘴方，脫嘴問追月“這這這就就把把無間門索命，騙成了姐姐？！”

追月冷笑“人可是三斤的鴨子兩斤半的嘴，你比得起嘛！”

明胤完全無意小鬼四處尋親、自造軟肋的缺心眼畫面，抬腳正欲離開，菊九出聲喊?！笆雷拥钕?，小人有話，要同您單獨講?！?

唐敬德望眼明胤，同其他人識相退避。

菊九“民女自此只叫菊九，感念您不計前嫌出手施救。”姑娘撐起身體，意欲謝恩。

明胤攔?！笆撬麍桃?，欲謝，謝他?！?