秋氣颯然，雨打寒泥，連夜綠苔生。廉衡奔奔踏踏的跫音，響徹在瘦竹園外的青石甬道上。鑒于雨勢，他想著直接沖進去佯裝避雨，等門僮轟喊時再做解釋。然而門僮對橫沖直撞的廉大膽竟視若無睹。反常行為引發廉某人十二分疑惑，忙退卻出來再緩步踱進，門僮反應如舊。咦，這水榭亭臺的茶園子門檻這么低？

再出來再進去，末了好奇“不攔？”

茶僮道“家主說，先生無需阻攔。”

“家主？家主！”廉衡在門前往來蹀躞，蹭掉臉上雨珠，試探，“唐敬德？趙自培？不對呀，那四體不勤五谷不分的闊少，焉肯經營這偌大茶園子！趙自培敢當庭罪詬巨室，與尤大人又為同窗契友，亦不會違律從商。誰呢？誰啊？”

溜溜鼻尖正作細思量，突然就“分開八片頂陽骨，傾下半桶雪水來。”

這位世子爺，可真是通天徹地無孔不入啊！

瘦竹園，不似雄踞朝天街口的抱月樓春林班，音樂嘈囋燈燭瑩煌，更不似紅袖攬客的銀樓或骰聲喧闐的天命賭坊，而是芭蕉修篁翠柳掩映，鬧中取靜獨一份，堪堪一只蟠伏慢行的長命龜，清門靜戶宛如其主。啊，藏好深！想起他月前面對著世子爺玩味“無肉令人瘦無竹令人俗，誰起的名，真夠雅騷”，他便直糊自己一腦門他眼性耳性，還真是越發不濟了。

“啊！”

一聲嘆詞嚇得兩門僮直哆嗦，亦嚇得沉檀凝香的暗中人嚙嚙齒，而秋豪手中受驚的油傘，更是擻飛了珠雨滴。廉某人卻兀自溜著鼻尖開始掉書袋“謹懔幽獨，好一個瘦竹園吶！詩云‘養甲爭如養性，修身爭似修心。從來作做到如今。每日勞勞圖甚。她把幽微搜索，便將玄理思尋。交君稍悟水中金。不肯荒郊做恁。’說得好啊說得好，說得就是我們這園子吶！”

茶僮無病呻吟！

當此時，茶園子主事，萬事空慢步踱來，清曠超俗道“小先生還真是腹隱珠璣。”

“啊哈哈，謬贊了謬贊了。”廉衡腆著臉，望著款步而來的身份不明，再道“咱這茶園子，當真取得個好名，應景應心，想必家主，也定是個大雅君子，大雅君子。”

“緣何來此？”

“想找個安全無虞的地方。”

“隨我來。”

“勞先生帶路。”

茶僮撐傘上前，廉衡尾著萬事空穿梭了多處曲橋小榭，方駐足于一座靜影沉璧的水上樓閣——了境閣——名字一如既往的雅騷，但他也當真很喜歡這名字，喜歡這靜影沉璧。

廉衡“學生約見了趙自培大人，不知？”

萬事空心下了然“先去七仙閣，正事聊畢，便可來此休憩。”

二人再次穿廊過舍，折拐六七座，方落坐于七仙閣。廉衡待萬事空吩咐妥當意欲離開時，道“園長莫急，小子還有事請教。”

萬事空“園長？”

廉衡心說難不成園叔？園爺？掌柜的？東家？煮茶頭頭？

茶僮一一退出，萬事空倨坐一側“想問什么。”

廉衡抬眸四望“小子有眼無珠，竟不知殿下產業頗豐。”

萬事空一邊洗茶一邊悠游不迫“家主守淡，奈何，舉天下一毫之事，非金錢無以行之。”

廉衡失口一笑“倒是。有錢可使鬼，況乎人？”言訖，他略一思忖便再直言，“學生已無多余時間去萬卷屋，追問萬銀有無偷漏稅賦，現今既知曉了這舒闊名茶園也是殿下的，不妨直問，先生口袋里的賬本，可有作假。”

萬事空放下手中茶具，反問“家主珠規玉矩，你豈非不知？”

茶僮適時敲門“趙大人到了。”

廉衡起身，作揖賠禮“失禮了。”

萬事空卻道“家主既器重你，想必閣下為槃槃大才。但也不可過慧，亦不可瞽言妄舉。”

廉衡十萬分心虛，