久藏沿著山路行走已將近兩個時辰，雖然知道山賊并不會在路旁埋伏，但他依然小心翼翼，隨時警惕四周的動靜，所以消耗的時間和精力相當巨大。

他此次前去奪取火槍，其實是懷著不成功便成仁的念頭的，一方面因為火槍對武士們的威脅實在排在第一位的，另一方面是決不允許自己在今天的戰斗中承受寸功未立的羞辱。

每次回想起勘兵衛有意無意的嘆息，以及菊千代得意洋洋盯著自己的表情，久藏心頭便是一陣難以言喻的劇痛。

五郎兵衛的死，對勘兵衛的打擊是巨大的，作為和他一同防守的自己，雖然去支援空山一葉，但依然有不可推卸的責任。

如果自己不帶去一半的農民，如果自己的速度再快一些，如果防御工事做得再扎實一些……最讓久藏接受不了的是，自己竟然一個山賊都沒有殺掉，甚至自己的刀未曾劃破山賊的皮膚！

所有人，包括勘兵衛在內，都不會因此而埋怨久藏，但作為一個執著的劍客，心中準則讓他絕不可能推卸責任，如果這種事發生在為效忠的大名戰爭中，久藏一定會向家主申請剖腹，以贖自己的過失。

現在，只能以奪取火槍的功績抵消自己的錯誤，挽回武士的尊嚴。

突然，遠處出現了幾點火光和隱約的呼喝聲，久藏放平呼吸，腳下小心翼翼的跨過碎石雜草，整個人猶如一道影子，沿著樹叢的黑暗無聲無息的靠近。

山賊并沒有設置什么防御措施，甚至沒有明哨暗哨，也許他們認為這里距離村子已經十分遙遠，而剛剛經歷了激烈戰斗的武士也不會冒險偷襲，如果真有人前來，他們也毫不懼怕。畢竟經過今天的戰斗，他們知道武士也僅剩不到5人而已，哪怕全部前來，又能怎樣？除了那個恐怖的劍客……

今天的進攻讓山賊損失慘重，對于他們氣勢的打擊，比勘兵衛預料中還要嚴重得多。不是他們害怕傷亡，而是在經受如此巨大的傷亡時，依然看不到任何勝利的希望。

尤其是空山一葉一個人竟然生生殺死了半數山賊，偏偏這個人的武功遠遠超出山賊的預計，竟然屢次躲過火槍的襲擊。剛剛更是在所有人面前，用一種神乎其技的方式躲開弓箭和子彈。

他們想象不到能用什么辦法，殺死這個猶如鬼神般可怕的劍客。

剛剛回到這個臨時營地時，分作兩個方向偷襲的兩撥人沉默如喪，氣氛壓抑的不像話。

“你們竟然被一個人殺得落荒而逃，真是作為武士的恥辱！或者說你們當山賊太久了，早已經忘了曾經的劍術？一群蠢貨！”一個手持火槍、身著具足的高等山賊忍不住破口大罵道。

“是啊，如果你們能攻入村子，在我們的前后夾擊下，說不定現在已經摟著村里的女人睡覺了。”

“閉嘴！”一個山賊怒罵道“不要說我們沒用，你們呢？有馬匹和火槍助戰又怎樣，我可是聽說了，你們騎著馬放著槍，還被那個劍客連殺3人，甚至沒碰到那人一根汗毛！”

“八嘎！”山賊雙目通紅，自覺受到羞辱的他拔刀而起，惡狠狠的說“拔刀，讓我看看你的武功是不是比你的嘴還厲害！”

那山賊瞇著眼睛站起身“我會怕你這個只知道睡女人的蠢貨？早就想教訓教訓你這個混蛋了。”

眼見兩個人一言不合拔刀相向，就要分出生死，山賊首領緩緩站起來，陰森森掃視兩人一眼，長久的積威頓時讓兩個山賊噤若寒蟬，悄悄的收刀入鞘，低頭不再出聲。

山賊首領環視一圈，見所有的山賊都不敢與他對視，這才放松表情，呆板的聲音有一種說不出的殘忍狡詐“都怕了？呵呵……誰要是現在想退出還來得及。”山賊們一陣沉默，沒有一個人敢動。

首領繼續開口道“我知道你們在想什么，是不是想避開這條村子，去別處劫掠？”聽到此話，很多人瞬間