大齡孩子在金三帶領下正在學習制作牛皮，去年留下許多牛皮用樹枝撐開，立在墻角，像一頭頭張開四肢的棕熊，大家用小骨刀清理牛皮上殘留的一些脂肪和雜物，這是一個考驗耐心的細致活，一點點用肉眼辨別，一寸寸地用手摩挲。霍大做事很認真，不時還要指點別的人，祖大手指還有些僵硬，他正拿著一塊薄刀片，從頭到尾地在牛皮上刮著，又用另一只手撕掉一些刮起來的細碎牛肉，昌大昌二手握小刀立在一旁，仔細地看著，不時用手指指點提醒一下，或者湊上前去幫一下。這樣成群，有做的人，也有看的人，場面看上去非常和諧。

金三在一旁說“很早的時候，人們會從方陸西北的心海運回鹽，將牛皮泡上十幾天，做出來的牛皮更柔韌，使用時間更長，不知道從什么時候起，大家都變懶了。不過我們可以用海鹽，海水曬鹽肯定沒問題，只是想不出辦法躲避午后雨。大家都想想怎么辦才好。”

“方陸心海？”霍大還是第一次聽說，“那怎么過去？”

“一路全部都是森林，從南方森林，到水蟒森林，趁夜晚游過涌浪海峽，經手指半島進入紅葉森林，穿過紅葉森林就到了心海，心海南面全部都是曬好了的鹽。”金三說道。

“鹽是什么？”霍大問金三，說了半天，大家都不知道鹽是什么。

金三不知道怎么解釋，想了半天說“就是一種像汗液一樣帶咸味的粉末。”

霍大覺得也沒什么新鮮的，就不再追問。他用手再次檢查牛皮的光滑度，覺得很滿意。看看其他組，都已經差不多做完了。昌二仗著身高的優勢，幾下把十多張皮都收起來，放到金三的腳下。金三大概地翻了翻，除了莫大他們那張劃破了一個小口，其他做得都很好。

“明天出去的時候帶到洞口風干。”金三說。牛皮和蛛絲不一樣，牛皮不能直接放置到炙日光下的。只能綁在洞口一些陰涼處的石柱上，高溫烤干，隔天在用水浸泡，然后再次烤干。如此數次，一張結實的牛皮就做好了，卷成卷堆放到雜物室里，以后根據需要用刀裁剪，是族人不可或缺的材料。

金三早早完成了工作，孩子都散開休息去了。

米四還在房間里，風四、月三和北二等人在房間一旁搓著繩子。

風四七十五歲，體型龐大，但并不顯胖，是那種在他這個年齡少有的結實，他圓圓的臉上閃著油光，右臉頰不時抽動一下，這是一種病，月靜說要經常抽嘴巴子才能治，于是，風四扇過自己很多年，但并不見好轉。

月三七十三歲，也非常結實，但他很矮，走路顯得非常穩重，像一口大石磨慢慢移動著，他的幾根長眉毛一直垂到顴骨，看起來很特別。年輕時，月三是一名導師，與金三一樣負責教導孩子們生活與捕獵的技能。但他并不太重視孩子們有沒有學到本領，而是更加注重顯擺自己的本領，以此得到孩子們的崇拜。金三會和他探討這個教導的問題，月三說“如果沒有孩子的崇拜，我就失去做導師的能力。”金三聽完直搖頭。

北二六十九歲，個子高瘦，精神抖擻，走路一陣風。他常說自己能長生不老。

澤二六十五歲，滿頭白發，年輕時是族群幾大帥哥之一，現在依舊風度翩翩。

米二愛鍛煉，所以很精干，也很活躍，沒事就拉著幾個老人做些搞怪的事情。族人喜歡他，因為他帶給大家歡樂。

布五是一位杰出的廚師，現在廚房牛肉的烤制皆沿襲布五的創造的方法，大家才能吃到如此美味的食物。

金四是個實誠人，他黝黑的皮膚，一副厚嘴唇保守不住任何秘密。他與寒二是同齡人，與寒二一同成長，捕獵……后來寒二當選族長，金四不識時務，仗著過去與寒二的親密關系而忽略了寒二族長的權威，經常讓寒二在眾人面前很難堪。于是，寒二開始疏遠金四，金四并不知曉寒二對自己有