他們不停往前趕，草原的草越來越稀少，湖泊幾乎沒有了，行進的速度越來越慢，有時候會原地不動好幾天。能夠容身的水域越來越少、越來越小。

地面裸露著大小不一的石頭。間或有一些緊貼地面的植物，稀稀拉拉毫無生氣。再走一天，眼前是沙漠。白色的沙粒漫無邊際。

食物短缺，有人嘗試吃草根，吃后上吐下瀉，剩下半條命，所以沒有人再敢冒險。

左步、賀展、貝施嘔吐的很厲害，她們都懷孕了，嚴重的營養不足加重了她們的妊娠反應。不得已，和二順口叫到了煙二、燕大等一干人，讓他們都去幫忙照顧女人。男人再弱小都比女人體力好。

煙二本來瘦弱，經常會眩暈，自從上岸后，他和大家一樣忍受著饑餓的折磨。他看著賀展，說：“我不管你們是什么時候干的，總之，你們這樣偷偷摸摸干，遲早會拖累我們大家。要是陽二活著，你們早就被處罰了。”

賀展不說話，冷冷地看著煙二。

煙二很生氣，他低聲對燕大說：“我說的不對嗎？”

燕大說：“你說得對，她們快活，我們受罪。”

左步一聽，立刻不依不饒，她大嚷起來：“燕大，你說什么話？你再說一遍。”

燕大也不示弱，說：“我說錯了嗎？”

左步推開林五的手，一屁股坐在地上，說：“我們不走了。”

賀展、貝施首先響應，緊接著，其他女人也紛紛停下了腳步。

和二見隊伍停了下來，匆忙趕過來問清楚緣由，他勸道：“都不要生氣了，趕快起來走吧。”

“朝哪兒走，都走了三十多天了，走不動了。”女人們說。

和二說：“很快就到了。”

“誰還信你的？”“不走了。”“死了算了！”

和二繼續耐心勸說：“不要這樣想？再等幾天就是極冬了，為了孩子，我們先到前面的水域躲過這幾天。”

“躲過這幾天又有什么用？早晚都是死，不是曬死，就是餓死。”

賀展揉揉腿說：“或者累死。”

左步說：“還有氣死。”

和二看著燕大，燕大連忙堆起笑臉，向左步賠不是：“好了，都不會死的，我們在海上都能活下來，在這里也一定能活下來的。”

爭吵停了下來，大家一致認為應該向北走。

極冬到了，他們走出戈壁灘回到了草原上，這一路的速度非常快，大家不分晝夜在草原上奔逃，遼闊無邊的草地上沒有見到一棵樹木，更沒有見到金三所說的紅葉森林。

極冬第十天，他們遇見了從南方趕過來四位探路者：齊大、萬大、樂三、貝二，原來齊大和萬大趁極冬時回到他們出發的草原找尋族人，恰好與樂三和貝二匯合了。他們都沒有找到森林和其他可供大家居住的地方。

眼見著極冬將過，大家加快了前進的步伐。一路上，大家越來越擔心，因為極冬這十五天滴雨未下，水域的水幾近干涸，如果在極冬結束時還找不到森林或其他的藏身之所，大家就真的無處可逃了。

極冬第十五天，七個探路的人回來后都毫無收獲，不僅沒有見到森林的影子，連臨時藏身的湖泊也沒有見到。最后，從東北方向回來的貝大給大家帶回了好消息，大家趕到水域處扎營休息。

晚上，突然聽見東方有很多人叫喊的聲音，族人都狂喜不已，在沸騰星球上，人是沒有任何威脅的，從來沒有那個族人會擔心這個世界有其他族群，而是渴望這個世界有其他族群。在他們的心中，如果能遇見陌生人，首先想到的絕對不是防備，而是擁抱。人群歡呼起來。

東邊夜幕下的草原上，火把在晃動，人聲在鼎沸，一支支火把徑直向族人營地飛奔而來，族人都高興地迎接那群陌生客。

“是陽二！”花三大喊