雨好不容易停了下來。

大家同意趁黃昏時候一同出去。

天空一片明凈，地面上一望無際的野草，一小隊鹿從森林中出來了，朝西方跑去，從數量來看這是一支很小的種群，但這是迄今為止大家在方陸見過的最大的動物種群。和二很驚訝：“一定還有更大的群體，森林中不缺乏食物，它們不是為了食物而來的，那么，它們這是干什么去呢？”

炙日掛在西方的地平線上，空氣中的水已經被蒸干，氣溫上升很快，和二看著鹿群想：“它們又是怎樣繁衍下來的？為什么我們的初生嬰兒無法存活下來呢？”

大家一陣疾馳追趕著鹿群，綠甲蟲帶著葉三與托三很快趕上了它們，齊大也快接近了。和二見齊大舉起長矛，連忙喊道：“等會兒吧。”

齊大停下，回頭一臉詫異地看著和二：“怎么啦？”

和二說：“它們跑不掉的。先看看它們去哪兒。”

盧四非常贊成和二的話，說：“不能殺它們，它們是我們的向導。”

齊大一下子明白了。與身后的森林不一樣，大家都不知道前面到底有沒有可供躲避炙日的處所，而鹿群知道。

一小群鹿在草原上蹦跳奔跑著，后面跟著四五個手持長矛的梅迪爾族人，在他們的頭頂，一只昆蟲的巨翼嗡嗡地煽動著，帶著兩個小孩天空飛翔。他們朝著落日而去。

他們緊跟鹿群踏過草地，遠處綠色消失了，出現白茫茫的一大片平原。鹿群踏上平原，停了下來，它們低下頭，伸出舌頭在白花花的地面舔食起來。

齊大等人停止了追趕，他們所站的地面凝結著凹凸不平的堅硬鹽塊，鹽地一直蔓延到視野的盡頭，葉三很快反應過來，這里是金三所說的“心海”。

“海呢？”葉三急急地問，他剛降落到地面，不知道是地上鹽晶硌腳還是有些頭暈，他在地上有些踉蹌。

花三不忘大喊起來：“有人嗎？海呢？”他其實并不知道葉三為什么問“海呢？”他只是想讓大家輕松一下，或者是被眼前這片白茫茫的奇異景象所震撼，所以也學著葉三問“海呢？”這一聲異常響亮，有些歇斯底里。

葉三將身子穩定下來，蹲下來使勁摳地上鹽晶體，但是沒有成功，他雙手撐地趴了下去，像鹿一樣伸出舌頭舔地上的鹽。“對，這就是鹽。”他說。

和二用矛頭朝地面使勁一戳，鹽被鏟起了一大塊濺出老遠。托三把鹽塊撿回來，那是一塊純白的鹽，像孩子的牙齒一樣發出晶瑩的亮光。

炙日已經落山，天空還殘留著一絲亮光，很快，大地將一片漆黑。

不能再耽誤，他們需要盡快選擇是留下來、是往回走、還是向前趕。

齊大擔心如果前面的地面也像這里一樣布滿鹽晶，就沒有地方可以躲避炙日，他認為應該盡快回到森林中。

盧四看了看遠處的鹿，說：“離炙日升起還有很長時間，我們應該繼續向前走。”

其余人同意盧四的意見，他們很快找到一些枯枝生好了火，輕松地捕獵到一頭鹿，草草地吃了一頓半生不熟但非常鮮嫩美味的鹿肉。然后，他們在篝火旁堆放了一長條木柴，篝火會沿著木柴持續燃燒很長時間，作為他們回來時指引方向的燈塔。

幾個人舉著火把出發了。

鹽晶地面不適合快速奔跑，他們停停走走，不時回頭看看來時的路和鹿。一路上，火把照亮極小地范圍，地面閃耀著火把的紅光，除了這一小片地方之外沒有任何其他的可見物體。幾個人像是在原地沒動，雖然他們確實在移動。

就在他們回頭再也看不見鹿與篝火的時候，盧四也認為時間差不多了，是回去的時候了，否則在炙日升起時就無法躲回森林里去。

和二說：“再走一會兒。”

“有水！”萬大看到遠處有波光。