“桃之夭夭，其葉蓁蓁。吾家有女，尚未及腰。”林棲遲努努嘴，示意大哥看這紅衣女童，身高還未到大哥腰部。

他知古言指的是長發未及腰，不過正是女童的身高給他靈感。這一大一小站在一起，都是冷冷的樣子，倒意外地更像是一家人。

“蓁蓁……未及腰么？”

“嗯，蓁蓁未及腰！”

女童并不在意名字，不過是個稱呼罷了。從今天起，她就有個新名字叫蓁蓁，還有了兩位長輩負擔她的生活。

進了“錦珠繡”，林大夫跟掌柜借來紙筆，把蓁蓁二字寫到紙上，給女童看。

這位蓁蓁小姑娘撇著嘴點點頭，表示知道了，她還是不想開口說話。這字真復雜，難寫得很，她不喜歡。

林大夫吩咐伙計帶蓁蓁去試衣服，他和孟執堂走進里間，坐下喝茶。從此處前往家鄉小清州，不過三四日路程，很快就到。在這之前，他還有些打算需要跟大哥講講。

林棲遲出生于南方富戶，照理說自小應衣食無憂，如果天資聰穎讀得進書，無疑會走文人入仕這條路。可實際上，林家三子一女，長子次子皆為嫡子，由夫人所出，其母潑辣小器，把持著全家事務，頗有些獨斷專行的意思。

三子為林棲遲，和四女同出于妾室，自幼不受待見。雖不至于冷飯冷菜，但整個院子里說要多么尊其為主子，倒也難以自圓。其母因懂醫術，為林家老爺治好了病，才于亂世中得了安身之地。她的性格又過于安靜，除了感激林家收留，不再作他想，行事以不引人注意為要。

林棲遲自幼讀書不能算好，總跟著母親在小院內栽植藥草，對醫術頗有興趣。到得后來戰事無休，每家每戶都要攤丁。林家所出三個兒子，最后是林棲遲赴了前線。

算算時日，他已經有六年漂泊在外。以前在戰場也就罷了，可這兩年常有家信和銀兩送往小清州，自己卻是一封回信都未收到。眼看著侯府喪期快過，這才稟了侯爺孟執堂，告假求回鄉探親，只是沒想到孟執堂竟然跟了來。

這趟回去，最重要是看望父母，其次是小妹已到婚期，不知家里如何安排。他將來定是要跟著侯爺長住順京的，千里迢迢，以后回鄉恐怕也不容易。如果蓁蓁愿意認他做養父，這一趟還要得到爹娘首肯，再去稟告族長，把蓁蓁的名字寫進族譜。

孟執堂扶額，揉著眉心道“你是當真了？還要寫進族譜？”

“自是當真。”林棲遲毫不遲疑，他跟這個孩子投緣，蓁蓁做什么他都瞧著高興。

“這個小啞巴來歷不明，還是小心些。”

“……”林棲遲知道大哥所言非虛。大楚滅國后，子民逃難，流動得頻繁。楚，周，齊三國子民，文化和語言相近，戰爭期間的戶籍管理又混亂，多的是來歷不清不楚的人。若說有些奸細探子，甚至妄想復國之遺民混雜于市井，實屬正常，而且單靠外貌舉止，根本分辨不出。

“大哥所言極是，不過……我只教醫術，應該沒事。”

“若是賊子，你當如何？”

“……”林棲遲想著那個溫暖的笑容，默默低頭沉思。半晌答道“那便任憑大哥處置。”我覺得她不是，希望她不是，千萬不要是。

兩人聊完，笑著看蓁蓁穿新衣走過來。店里的伙計十分機靈，還給蓁蓁扎了發辮，配著剛剛上身的晴山藍色裙子，顯得整個人神清氣爽。

林大夫看得養眼，說道“我說為什么總感覺這孩子親切呢。大哥，你可有覺得，她很像你？”

“不像。”孟執堂想也不想就拒絕了。什么叫很像我，哪里像了？

“真的像呢，容貌明麗，眉含英氣，身姿挺拔，而且——”

“而且什么？”

“都一樣的冷面寒鐵，生人不近。”聞言孟執堂心中一動，細想想這話確實有幾分道理。只是，他