蓁蓁的傷口瞧著無礙了，林棲遲小心將她抱上馬背，然后三人兩騎往南而去。

這幾日相處，林棲遲有點心累。不會說話倒沒什么關系，她能聽懂就好。只是這孩子吃飯太不老實，就著湯勉強能吃下幾筷子米飯，無論什么菜色都不愛吃。去街上給她買來點心，吃一口兩口，就皺著眉推開，仿佛求她喝藥一般。怪不得瘦成一把骨頭呢，原來是不愛吃飯鬧的。

衣服倒是會自己穿，可扎辮子不會。每日早上披頭散發往林棲遲腿上爬，背對著坐好，仿佛林棲遲給她梳頭天經地義一般。林棲遲不會編發，自己怎么綁的頭巾，給蓁蓁也依樣綁一條。他的頭巾很長，悄悄拿孟執堂的劍裁下一段，給蓁蓁做發帶。蓁蓁的頭發再長些就更好看了，林棲遲很滿意自己的手藝。

林宅坐落在小清州西街慶元巷里，離主街不遠。林家以開染布坊為業，生意不算大，連年戰事也沒有太過影響。無論前線打成什么樣，人總要穿衣吃飯的。

進了城，他們牽著馬，溜達著往林宅走。主要是林棲遲，走一步看幾眼，到處都是久違的物事，興奮地指給大哥看。

“這家隆興記的點心做得可好了，我小時常來光顧。這樣，咱們明日一早來吃早飯，帶你們試試招牌糯米糕。”孟執堂淡淡掃過一眼，嗯一聲。他向來對吃飯沒什么興趣，既然林棲遲想來，那就來。

“四方茶樓！我小時候很愛來這兒聽說書先生講書，每日都有說書場子的，十個銅錢就能坐一日，還能嗑瓜子，我們明日也來。”蓁蓁沒明白這里是干什么的，好奇探頭看兩眼。

就這么走走停停，終是來到林宅大門口。開門的小童沒認出林棲遲，遲疑著說道“請您稍候，小的這就去稟報老夫人。”

孟執堂心生疑惑為什么稟報老夫人，而不是稟報老爺，更不是稟報夫人？

孟家出入朝堂，這些稱呼上的事情，他更敏感些，當下就有些不太好的預感。

不多時，仆人迎出來牽走馬匹，門童招呼他們三人往里走。

花廳里主位坐著林家的正室夫人，一旁站立的人則是林棲遲的二哥林棲昌。數年未見，林棲昌一點少年模樣也不剩，神情畏畏縮縮，氣色也不大好，佝僂著肩背，像個得了重病的中年人。

正室夫人林錢氏卻是氣勢十足，保養得也好，正襟危坐，一身芥花紫鏤花金枝古香緞，頭上戴滿珠翠，一支掐花蝙蝠綠寶石簪尤為顯眼，倒是看起來比侍立一旁的兒子更為精神些。

林棲遲給兩位請過安，介紹道“這是我的結義大哥——”

孟執堂打斷他的話，上前一步行禮，道“孟七給老夫人請安。”

林棲遲明白大哥不愿透露身份，接著介紹蓁蓁“這是我的……嗯……此女名喚蓁蓁。”

沒有人教過蓁蓁如何行禮，眾目睽睽之下，蓁蓁神色不變，揚起臉，沖林錢氏點點頭，就算是打招呼。眾人一時愣住，想想倒也不好跟個小孩子計較，只在心里嘀咕。

分賓主落座后，林棲遲問起為何不見父親。

林錢氏聽了這話別過頭去，二哥見狀，只好自己來說，嘆口氣道“三弟，你從軍后沒多久，爹爹和姨娘都沒了……”

林棲遲如被雷劈中，僵住了。二哥后面說的什么話，他再沒聽進去一個字。

半晌，他又問道“大哥和小妹呢？不在家中嗎？”

林錢氏恨聲說道“你大哥叫賊子害了，連尸首都沒有找回來！如意倒是嫁了個好人家，過著金枝玉葉的生活呢。”

林棲昌補充道“如意嫁出去有兩年了，很少回門，但確實過得不錯。”嘆口氣，他又接著說，“就是城北二條巷的錢宅，說起來也算和母親同族，自然是照顧著如意的。”

林棲遲心心念念的人，死的死，嫁的嫁，他想要為家人做的事竟然一件也做不成，一時悲從中