一葉落而知秋之將至。

即便暑氣還未完全散去，秋菊也沒開幾朵，也擋不住順京城里的百姓們對好天氣的感激，家家忙著出城燒香拜佛，登高望遠(yuǎn)。

宰相大人李準(zhǔn)的帖子一早送到景明侯府。孟執(zhí)堂坐在書房里，看完后隨手一遞，給了林棲遲。

帖子上邀請孟侯爺攜愛女于三日后駕臨京城西郊皇家別院同游共敘。

“誰去？”孟執(zhí)堂不甚在意地發(fā)問。常有帖子來，他們大多都不理。

“跟我沒關(guān)系。”林棲遲最是輕松。

“不去。”帖子轉(zhuǎn)到孟星瀾手里，她想也沒想拒絕。

孟執(zhí)堂抬眼看她，問道“不想出去走走嗎？”

“想的。但是不想去這個地方。人太多，我不喜歡。”孟星瀾老實回答，“二叔陪我外頭茶坊書局逛逛就成。”

林棲遲恐她悶壞，便允諾她吃過午飯就一同出門。

那張?zhí)佑诌f回孟執(zhí)堂的手里，他隨手一捏，成了廢紙扔到地上。

隔了三日，東邊的地平線剛泛起一絲絲亮光，吳府的馬車已經(jīng)停到景明侯府正門口。吳夫人帶著兩個子女登門來接孟星瀾。

聽管家在院子門口稟報此事，孟執(zhí)堂哭笑不得，吳夫人真是有心了。他打發(fā)林棲遲出去應(yīng)付場面，自己又躺回去補(bǔ)個回籠覺。

林棲遲頗不樂意，一邊急急往身上套衣服，一邊埋怨他“怎的事先沒跟吳府說過？非得讓蓁蓁去嗎？這辰光太早，恐怕她起不來。”

孟執(zhí)堂躺在床上用左邊胳膊撐著腦袋，面帶微笑看他穿衣服，好心提醒道“右邊袖子不妥帖，拉一下中衣。嗯，這樣就好了。”

林棲遲白他一眼。

孟執(zhí)堂摸摸鼻子，一臉無所謂的樣子“既然吳府來接，那就去罷。多見見世面總是好事，也算是花心思養(yǎng)大的閨女，別回頭被人三言兩語騙了去。”

吳夫人可憐孟星瀾從小沒了母親，住在侯府時身邊也沒有年長的女眷，把她視若己出，悉心教導(dǎo)。因此吳家把孟星瀾當(dāng)作半個女兒養(yǎng)著，眼看快十四，這樣的場合，自然要帶上她。

侯府里一陣忙亂，林棲遲先去復(fù)聞堂的偏廳給吳夫人行了禮，又親自去孟星瀾的小院，督促她梳洗，幫她綁發(fā)髻，牽著手一路去見吳夫人。

一個睡眼惺忪的孟星瀾站在吳夫人面前時，連吳嬌都看不下去。她又推著孟星瀾回房間，叫自己的婢女重新幫她梳頭，挑衣服，一番折騰下來，天空已經(jīng)微微亮起，泛著雅灰湛藍(lán)，萬里無云。

吳夫人站起來跟林棲遲告別“今日要在城郊住一晚，明日黃昏時分歸來。請林大夫轉(zhuǎn)告侯爺，不必?fù)?dān)心。”

林棲遲連連躬身致謝，答道“是是，有勞吳夫人費心！”

城郊的皇家別院離得不近，坐著馬車去一個時辰到不了，是以各府都盡早出門。

坐在馬車上的孟星瀾止不住的犯困，她通常半夜清醒，凌晨一頓好睡。吳夫人和吳嘉勉在另一輛車上，她自在許多，就著吳嬌的腿躺下去。吳嬌搖搖頭，招手讓婢女拿梳妝匣過來，給睡夢中的孟星瀾描眉繪唇。

皇家別院乃近年所建，用于皇族大宴賓朋，騎馬游獵。圣上題字“增喜”，因此也叫增喜別院。

尋常人家離此三里即不得靠近，因此能走進(jìn)別院的，都是既富且貴。今日晚宴頗為隆重，一輛輛馬車手執(zhí)拜帖校驗后方可入內(nèi)。

萬通鏢局的馬車被著重檢查，隨行鏢師被留下，只有陸家兄弟倆，以及車夫可繼續(xù)前行。陸知辰氣哼哼的，一口咬下半個涼了的包子，用力嚼兩下，不服氣說道“瞧不起誰呢，人家的侍衛(wèi)能進(jìn)，咱們的怎么就不行了！”

陸知川閉目養(yǎng)神，回道“人家是貴族，侍衛(wèi)的命契都拿在府里，若要鬧事，就視同主子鬧事。咱們不一樣，我還沒有官位，只是平民，咱們的鏢師也沒賣身給