輕響。

……

草尖露水晶瑩，釀爛的晨曦掃開夜色。

石塊卡緊推車，路上鋪好方便通行的木板。

雖然小麥被整整齊齊地碼好，肉塊掛了兩排還多，橡木桶疊得比人高，但炭火萎靡，容器中熬煮著寒磣的湯汁。

沒人偷吃哪怕一顆豆子，徹夜未眠的人群依舊等在路口。

“什么意思？”

翻身下馬的亞當，看到的，就是這幅場景。

流民沒有解釋，但都讓開道路。

人群組成的通道直達高地下方，民居前略微空曠的廣場。

雖然疲態盡顯，但他們表情喜悅，雙手交疊著放在心臟上，腦袋低伏。

漢格納是由索庫爾思奇的王國分割而出，在那位已故暴君的統治下，曾推行過這種平民禮，以表達對統治者的尊重。

殘酷的稅收和分明的階級，往往充斥著無端暴虐。

領主或者軍閥，將這種傳統延續下來，騎馬走過行禮的人群，在裸露的脖頸上揮出劍，頭顱堆砌著威嚴。

亞當回憶著關于這個姿勢的歷史，坐在那個明顯空出的位置上——石頭打底，鋪上熊皮，木桌子擺在兩側。

人群混亂起來，流民們雀躍著混成一隊，臉上和身上或多或少都帶有逃亡的痕跡，但氛圍卻十分熱烈。

亞當翹腿靠坐，擺正肩胛，雙手合十，露出領主該有的威嚴。

寒酸的領主，卻博得足夠的威望，流民以被你收留為榮，自發繳納什稅。

“亞當大人。”

民兵面見領主，羞澀中帶有激動，把菱果放在桌上，迅速離去。

這是他在山中遷徙時摘到的，一直珍藏，舍不得下嘴，果子明顯洗過，但長期放置，表皮已經松垮。

“先生，獻給您。”

“領主大人，獻上我的忠誠。”

……

緊接著是流民，栓馬趕來的騎手，扭捏怯懦的女人。

每個統治者的稅收都不相同，但都喜歡按比例收繳，幾乎所有的物什都會被計算在內，所以稱作“什稅”。

存活下來的鄉下人，獻出最好的東西，擺在桌上。

清洗過的包巾（潮濕78）

鐵質生銹的假牙

鋤頭

……

亞當長久地嘆息著，閉上雙目，眼皮抖動，他以沉著冷靜而自豪，理智和果決是他一貫的形象。

但那一刻，他不忍去看物品上的備注。

他全程摩挲著手上的領主戒，半個多月以來，他從沒這么真切地感受過它的重量。

當夜，亞當領主在四壁透風的據點里舉辦了首個宴會。

肉桂牛肉佐丁香，清蔥烤閹鴨，豬排用果汁腌過……

亞當用鋼劍砸開橡木桶的塞子，撥開鐵扣，用陶罐舀起酒水，站在臺階上說著。

“先生們，聽著。

我最驕傲的事情，是帶你們活著離開了山脈。”