峨嵋派金頂殿中。
滅絕坐在掌門首座,其余弟子排成幾排立在滅絕面前。整座大殿靜謐無聲。
峨嵋派眾人都一臉好奇的看著滅絕手中的嬰兒,她們不是第一次見嬰兒,但在師父懷中看見嬰兒那自然是怎么看怎么怪異。
此時滅絕正與這嬰兒圓溜溜的大眼睛對視著,滅絕無數次想要移開眼睛,但奈何這嬰兒實在是太可愛了,肥嘟嘟的,讓人忍不住想要捏兩下。
嬰兒忽的伸出胳膊,兩只小爪子在空中左右舞動,似乎想要摸摸滅絕的臉。滅絕見狀心想“這孩子方才誰都不讓抱,只讓我來抱他,莫非是將我認作了他的娘親?”
在徒弟面前,滅絕是不想表露出自己的喜愛的,免得墮了師父的威嚴。孩子在滅絕手中扭動,玩耍,而滅絕內心也如貓抓般難受。
好在靜玄的到來打破了金頂殿的寂靜。
靜玄與八位師妹匆匆趕來,淡青色長衫上掛著一些血污。靜玄上前正準備向師父請安,身子向下一低,卻怎么也跪不下去,抬頭一看,師父正一臉擔心的看著她,單手將她撐著不讓她下跪。
靜玄心里一暖,嘴上恭敬道“師父,靜玄來遲了,請師父責罰?!?
滅絕扶起靜玄,柔聲問道“靜玄,發生什么事了,怎么弄成這樣?”
剛才上前扶住靜玄時,滅絕已經觀察過九人。她們只是衣服上帶著血污,身上衣物并無破損,面色也不似受傷,想來是無事。
靜玄瞥了一眼滅絕懷中的嬰兒,眼中閃過一絲心疼,接著道出了事情的經過。
原來昨日山下發現嬰兒后,滅絕就帶著紀曉芙趕快回了峨嵋派,讓靜玄帶上一些師妹們下山去尋找蘇姓一家。
峨眉山附近一連幾日大雪,尋常人決計不會冒雪趕路,更何況書信中提到,是家中孩子太多,才出此下策。
這樣拖家帶口,哪怕雪停了也走不遠。靜玄她們輕功小成,以她們的腳力大概小半日就能追上。
下山之后,靜玄等人在山下小鎮打聽蘇姓一家人的消息,發現竟無人知曉有這樣一家人。靜玄心中疑惑“莫不是將孩子放下便走了?還是趁昨日風雪小些,提前離去了?”
在鎮中心等到各位師妹聚齊后,卻還是沒有蘇姓一家人的消息。正思索間,一位師妹向靜玄說道“師姐,雖說沒打聽到蘇姓一家的下落,但方才經過西城門時聽到有人說最近來了一伙鹽販,足有二十來人,今天上午剛走?!?
難不成蘇姓一家混在鹽販子中,現在已經出城了?
想來想去,也只能先追上鹽販子問個清楚明白,若是沒有,那便再做打算。
靜玄等人確定了目標,便不再停留,沿著鹽販行商的路追去了。
城外風雪山林路,遠遠望去一片雪白無暇,再往遠處走,就要繼續下山了,越往山下走,雪地越少,走至半山腰時,已經半點雪地都看不見了。
峨眉山這一代,冬季山上風雪大,山下卻不怎么下雪。此處山脈縱痕,有些城鎮位于山脈之中,冬季也會受到風雪干擾,山路難行。
走了許久,靜玄等人眼看就要出峨眉山了,卻還不見鹽販的行蹤。靜玄找來先前向她匯報情報的師妹問道“林師妹,你確定聽到的是那伙人從這條路走了?”
林師妹內心尷尬,她也是聽一些潑皮無賴說的,現在走了這么久還不見人影,心中有愧。
正當她想要給靜玄師姐道聲“抱歉”時,另一位師妹指著不遠處的林蔭小道驚道“靜玄師姐,你快看那!”
只見不遠處的林蔭小道上一行十余人挑了擔子,急步走著。
這十余人清一色的青布厚長袍,頭戴斗笠,擔子被蓋著,看不見里面所為何物。鹽商鹽販冬季販鹽通常都是這番打扮。
尋常百姓吃不起官鹽,只有向私鹽販子購買私鹽。這批人行