苗婆婆走到明楨皇帝身前數丈處，拜倒在地，叩首行禮道“老婦苗蟲皿參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

明楨皇帝揮了揮手，輕笑道“快快平身！”

“謝皇上！”苗婆婆依言起身。

譚歌先看著苗婆婆俯身叩首向明楨皇帝行禮，爾后又看到明楨皇帝看著苗婆婆的神色，登時恍然，說道“皇上，微臣明白了，您是有意讓苗婆婆跟在我們身邊保護我們的吧？”

“哈哈哈！”明楨皇帝只是朗聲輕笑，爾后說道，“苗婆婆不僅僅是隨軍苗醫，你飽讀詩書，想必對苗巫派有所耳聞！”凝眸含笑，看著譚歌。

譚歌沉吟思索片刻，登時恍然，忙即說道“苗巫派，最初起興于十萬大山，爾后傳遍西南一帶，名威甚重，先帝在位之時，一度達到隆興極盛之勢，只是不知為何，短短十余年，苗巫派便一蹶不振，其門下之人，也多銷聲匿跡，蹤影難覓！”

“好！”明楨皇帝點了點頭，淡然一笑，說道，“苗巫派當年亦何止是聲聞百里，不過時至今日，天地之間關于苗巫派的傳說，也少得很了，你還了解這么多，已是不錯了！”

“皇上，微臣不明，苗巫派緣何猝然之間銷聲匿跡，苗婆婆她又怎么會？”譚歌心中迷惑，一片茫然。

明楨皇帝淡然一笑，回眸看著苗蟲皿，說道“你便和譚歌說說罷！”

“遵旨！”苗蟲皿微微頷首，爾后回眸，將苗巫派的前塵往事和譚歌詳加說明一番。

原來苗巫派在建派之初，門下擁有眾多驚才絕艷之輩，是以不過短短數十載，即便在西南大地聲名遠揚，威震一方。

然而苗巫派由于自身秘法修煉等諸多原因，漸為其余各門派所打壓排擠，當時一度面臨滅派的危機。

當時西南地區的江湖風波一度引起了朝廷的注意，先帝英明異常，早便在古籍中了解過，西南苗疆一帶的苗裔居民，擁有超群絕佳的醫療等技術，若是能為朝廷所利用招安，豈不妙哉？

于是乎朝廷便派出大員，希望能將一部分能人義士招安，苗蟲皿便是其中之一。

如今距當年業已過了數十載，苗蟲皿亦不復當年妙姿綽約、風韻猶存的少婦模樣兒，此時已垂然老矣！

譚歌了解了前塵往事后，點了點頭，輕嘆一聲，說道“原來如此，微臣叩謝吾皇關切之恩！”

明楨皇帝心知譚歌和曹季此去，不通武藝的譚歌，必會遭逢危情險境，是以派遣苗蟲皿在身旁，以為保護。

苗蟲皿當年入宮之后，并未拋頭露面，只是極為特殊地作為太醫院中唯一的女流之輩，直接對皇帝的個人安危負責。

明楨皇帝淡然一笑，說道“好了，如今我軍已收復方清城，你等也都奔忙數個日夜，想必已極為困倦了，早些去休息罷！”

“微臣遵旨！”

“遵旨！”

苗蟲皿和譚歌施禮之后，便即退下。

曹季此時業已和岳正剛等交涉完東西廠護衛之事，曹季面色甚顯沉郁，岳正剛則神色平淡如水，夜風吹來，頜下胡須飄飄。岳正剛淡然一笑，說道

“曹公公，老臣奉命接管東西廠護衛，不過是為了戰事更加順利罷了，還望曹公公你不要心懷不滿呀！”

“岳大人說得是哪里話，皇上有旨，奴才自當欣然領命令，怎會心存不滿呢？”曹季方才的愁容頓時一掃而空，代之以璀璨的笑容。

岳正剛點了點頭，微笑說道“既是如此，那便極好！”

岳正剛輕嘆一聲，說道“曹公公，吾皇英明神武，雖曾荒度數年時光，未曾管理朝政諸事，但是如今皇上已然回心轉意，戰火如荼，軍情緊急，我等身為人臣，既蒙皇恩，理應為皇上分憂，報效朝廷！”

曹季微微一笑，說道“岳大人放心，老奴自當為朝廷和皇上盡力，萬死不辭！”