燭光中，李平松靜靜聽著李慕之侃侃而談，心中忽爾有一絲酸楚。暗想道“老夫兢兢業業操持一生，世人羨我財富，又有誰知我的如履薄冰。每日念叨小心駛得萬年船，不是老夫杞人憂天吶，實在是取大富貴必經大風險。李府這一大家子，錦衣玉食，夜夜笙歌，個個吃著我李平松的骨血，又有哪個知道為我分憂？到頭來，能成材的便只是這個庶出的嗎……”

他看了看眼前談吐不凡的庶子，又看了看愣頭愣腦的嫡長子，心中思緒萬千。

終于長嘆了一口氣。

這一聲嘆，李平松似乎老了十歲。

“一旦遼梁兩國毀盟，李家通敵資遼的事發，就是滿門抄斬，誅盡九族了。”李慕之淡淡說道，“就算不事發，兵戈一起，遼方肯定也會向我們索取更多。怎么算，都是步步艱難，無路可退啊。”

“這……這……一切明明都好好的啊，你胡說的吧？”李茂之聽了，愣在當場，顫聲道“何至于此啊！”

“何至于此啊！”李茂之從未想過這些，此時聽了，只覺眼前一黑，過了良久，他回過神來，暗想道一定是這庶子在危言聳聽，想騙我放棄家業。一定是這樣！

李平松卻問道“你如何算定兵戈將起？”

“一葉落，而天下知秋。”李慕之沉聲道“遼人今天年要的糧鐵是往年兩倍，卻不要鹽，此其一。女真起事，兵逼寧江州，遼國卻留大將耶律培風鎮守南京道，必為防梁，此其二。我朝圣上年邁，又好大喜功，戰事之后哪怕洪水滔天那也是他死后之事，必將趁機博一個大功業，此其三。”

“當此情形，往日倚仗不再，若不變通，我李家萬劫不復矣。”李慕之說完，向李平松執禮道“父親，為今之計，只有……”

……

夜更深，眾人又商量結束后，李慕之與周來福依舊到湖心亭上小坐。

李慕之看著湖面的水光，問道“殷九回來了嗎？”

“還沒有……”

“不過是殺一個掌柜的，你們派殷九去？呵，殺雞用牛刀。”

周來福應道“主要是那姓彭的當時已跑了一天了，派別人怕是追不上。”

李慕之沉吟了一會，道“你去找葉青龍，讓他把林啟殺了，此事絕不能失手。”

周來福一愣，正要再問。

一抬眼，卻見李慕之眼里殺氣凜然，他心中一顫，不敢再問。

是夜。

胡牧穿了一身里衣坐在床上，他的妾室婷娘蹲在一邊正給他洗腳。

婷娘是胡牧最喜歡的女人，不同于胡家大娘子的木納且不識字，婷娘本是揚州的瘦馬出身，詩詞歌賦樣樣精通，更難得的是善解人意，聰慧過人。胡牧曾言“卿若為男子，成就當不在胡某之下。”

雖然胡牧本身，成就確實不算高。

但亦可見胡牧對婷娘的喜愛。

因此他來文水縣上任，家中便只帶了她一人。

當此時，腳下水溫正好，佳人于前。胡牧卻深深嘆了口氣。

“老爺憂心什么？”婷娘柔聲問道。

“逝者如斯夫啊，宦海沉浮，一晃眼便是五年。”

婷娘勸慰道“這五年安定平和，也算是不負韶光。”

胡牧嘆道“當年我高中進士，意氣風發，曾放言，胡某必將躋身公卿，也為你謀一個平妻的身份。不想歲月蹉跎，如今已是仕途無望吶。”

“妾身不在意那些虛名。如今這日子，已是從前想都不敢想的了。”

胡牧道“山雨欲來風滿樓啊，只怕往后不一樣了……若朝庭要動兵，這河東路到時候也會是戰場，也不知要死多少人。”

婷娘雖是婦孺，卻也有幾分主見，不由問道“朝庭真的要動兵？”