河東路經略使季長安最開始時對嚴虎并不重視。

因嚴虎是在永興軍路造反的，只是流竄至河東路，這邊幫著追剿一下也就是了。

但太原府千余官兵投靠了叛軍，嚴虎又發了討伐圣上的檄文。這事情一下就不可收拾了。

季長安得到胡牧的軍情，急派兵駐守上黨，等了十天，卻未等到嚴虎帶人來攻，反而聽到叛軍攻下晉城的消息。

季長安怒不可遏，匆忙調兵圍剿嚴虎，同時派人斥責胡牧慌報軍情。

胡牧被上官斥責也不是一次兩次了，早沒有了最開始的誠惶誠恐。他神情自若地收了文書，還腆著臉邀請季長安的親信到縣衙小憩。

兩杯酒方才下肚，竟又有兩名經略府親衛策馬疾馳到縣衙門前緊急求見胡牧。

“嚴虎出奇兵攻下了上黨。經略使要收回對胡大人的斥責文書，并調大人到平叛大軍任職。”

胡牧揉了揉眼，不可置信道“上黨還是丟了？等等，要調老夫去哪？”

“是，事急從權，請大人交接縣務，盡快出發。”

“不是……這斥責文書老夫還沒捂熱呢。”

胡牧只好著急忙慌地找了宋承章商議。

“你說這季經略，老夫都提醒他了，他還是中了萬淵的計！”

宋承章卻是大喜歡過望“恭喜東翁，賀喜東翁，終于得到重用。若能破嚴虎，必將青云直上。”

胡牧再次揉了揉眼，二話不說，出門便去找林啟。

“林公子，你可得幫老夫想想辦法吶。”

林啟笑問道“胡大人立了功，得了升遷，又入得經略使青眼，不好嗎？”

“你這不是明知故問嗎？”胡牧壓低聲音道“萬淵肯定是故意把要攻上黨的情報露給我們的，如此，他拿下晉城，騙季經略去救，反手再取上黨。只此一戰，便可見河東路的官軍不可能打得過嚴虎……”

林啟瞥了眼胡牧，本還以為這老小子是膽小怕死，沒想到還挺有眼力見。

胡牧見他一幅云淡風清的樣子，不由急道“哎喲，林公子，你快給老夫想想辦法。”

林啟卻不急不忙，喚來于三，低聲吩咐了幾句話。方才對胡牧道“胡大人覺得，嚴虎攻占上黨，意味著什么？”

胡牧的小眼睛轉了轉，卻不答話。

林啟道“看來胡公還是信不過在下。”

“林公子說的哪里話，這……上黨地勢極高，易守難攻，據壺關而望洛陽，上可指太原，下可指京畿。嚴虎又軍勢正盛，季大人怕是……不好……”

林啟含笑道“胡大人如今，一得季經略的青眼，二與萬先生有舊。只要置身事外，可進退無虞嘛。”

胡牧被看破心思，臉上訕訕然，不敢作聲。他想了想，對林啟拱拱手，誠懇道“還望林先生指教。”

“指教不敢當……”

“昔年，江垣與李平松一官一商，共治文水，此兩人不過老賊耳，尚能攜手。老夫與林公子義氣深厚，定能同心。”

“胡大人言重了。”

林啟說完，于三已端了一碗藥湯進來。

林啟端起碗，向胡牧笑道“胡大人若真不愿去季經略摩下任事，且飲了這碗藥吧。”

胡牧忽然病重，季長安又著人探了是真病，他軍情緊急，便將這事拋諸腦后。

此后的三個月間，他帶著五萬大軍，在太行山脈中圍剿嚴虎，卻只覺得捉襟見拙。

叛軍占了地利，又來去如風，戰力極強。十幾天來，他又敗了幾仗，反觀嚴虎，居然越戰越強，兵員迅速增長到一萬人，竟還不影響戰力。

季長安氣得滿嘴冒泡，終日在大帳中來回踱步。

“不行！我手書一封與你，