夜色更濃。

雪反倒?jié)u漸停了下來。

州牧府外負責值夜的年輕士卒打了個哈欠，昏昏欲睡。

夜風吹過，搖晃府門前高掛的燈籠，吹入諾大的院落，府中一片漆黑，入如永夜，萬籟俱寂。只有州牧府的書房尚且有昏暗的燈火亮起，固執(zhí)又孱弱，蒼老又深邃。

書房中，身著大紅蟒袍的老人緩緩將手中的狼毫放入硯臺旁，然后將書桌上的宣紙?zhí)崞穑毮靠粗埳弦札堬w鳳舞之勢寫上兩行字跡。

一個腦袋忽的從一旁湊了過來，也不管看未看清那宣紙上的字跡，便大聲贊嘆道“好字！好字啊！”

“州牧大人寶刀未老，這字依然是我寧州一絕啊！！！”

男人的馬屁拍得并不高明，但他也懶得去在如何拍好馬屁這樣的事情上下功夫，這倒并非他懶惰——而是于眼前這個老人來說，再高明的馬屁，都無法迷惑他的心智。

老人也不去看男人一眼，繼續(xù)仰頭盯著手中的宣紙，問道“什么時辰了？”

“已經丑時了。”生得五大三粗的男人舔著臉，滿臉諂媚笑意的回應道。

“唔。”老人點了點頭，這才第一次轉頭看向男人，他那滿是褶皺的臉上浮現出一絲似有若無的笑意，他言道“今日這么好的興致，大半夜的來我作甚啊？”

男人聞言，一張臉幾乎皺成了柚子皮，他搓著手，笑呵呵的說道“大人這不是在戲弄我嗎？我來做什么，哪里瞞得過州牧大人。”

“我只能見其表，難以觀其內，世間外物，唯有人心最難測。”

“我知道統(tǒng)領來見我，卻不知統(tǒng)領的懷里裝著的到底是醉人的百釀春，還是……”老人話著，聲音忽的壓低了幾分，本就狹小的眼睛在那時瞇起，狹長的眼縫折射著書桌的搖曳的燭光，綻射著炙熱卻又寒冷的光芒——在很多時候，眼前的老人給人的便是這樣矛盾的感受。

他風燭殘年、行將就木，走起路來顫顫巍巍，就像是一陣風都可以將之吹倒；可有的時候他又那般強壯，宛如一準神祇，將整個寧州擁在懷中，目光所及，眾生無可遁形。從先帝袁晏啟用他以來，這老人已經緊握寧州權柄足足五十余年，大燕朝堂上早有寧州知江不知燕的說法。無論是如今的燕帝袁通，還是在朝堂權勢通天的金家，在這頭老獅子真的倒下之前，都并無任何一方敢來試探，這具干瘦的蟒袍下，到底還蘊藏著當年的幾分底蘊。

袁家不敢，金家也不敢，而此刻聽聞老人這番話的男人自然更不敢。

他打了個激靈，連連搖頭“州牧這是說得什么話？我老蕭對你老人家可是忠心耿耿，只要你表個態(tài)，到底咱們選太子還是金家，我蕭家二話不說便跟著你走！可你老卻啥也不說，老讓咱們去猜，你說我們能猜到個啥？這眼看著雙方就要開戰(zhàn)，再不選，就沒得選了，我這也是無奈之舉啊！總不能讓我?guī)е畞砣f弟兄等死不是嗎？”

老人聞言，對于男人這番“肺腑之言”不置可否，只是在笑了笑后，反問道“既然選好了戰(zhàn)馬，也下了賭注，那就得狠心跟著走下去，才走到中途便變幻門庭，到最后兩邊不討好，那可就是得不償失的事情。你這會不想著去解決那些麻煩，來我這糟老頭子的家中，能有何用？”

男人不為所動，舔著臉繼續(xù)上前言道“您老說的這是什么話？這不是因為牽扯到了少公子嗎……怎么處理合適，你老總得發(fā)個話，這事要是放給我們去猜，要是猜對還好，可要是猜錯，惹得您老不快，那罪過……”

“小蕭啊。”老人放下了手中的宣紙，語重心長的喚了男人一聲，然后邁步走出了書桌，慢慢悠悠的說道“既然不是一路人，那就得學著各走各道。”

“今日你顧念舊情也好，忌憚余威也罷，給我讓了道。來日你我再相遇，我可