在馬邑保衛戰度過第一日的‘開端’階段，武州塞被東路軍奪回，漢室針對匈奴先鋒的包圍圈正式形成之際，南北縱深百余，東西寬六十里的馬邑戰場，卻有一支部隊，閑的有些無所事事。

——從樓煩北出趙長城，潛入涔山的衛尉秦牧所部，西路軍。

對于柴武自作主張，將本屬于自己的武州塞保衛任務替換，秦牧心里，多少還是有些不痛快。

畢竟相比起率領西路軍，在包圍圈內的匈奴先鋒筋疲力竭之際，向包圍圈內的匈奴人發動清剿，顯然還是固守馬邑，或是堅守武州塞要更能展現主將得能力。

誠然，如今的秦牧已經在三十不到的年紀位列九卿之貴，身兼外戚之皮，如果不出意外的話，此戰過后，還將大概率得封為侯。

按道理來講，如今得秦牧已經不需要再通過一場艱難的戰斗，來證明自己在軍事方面的才華了。

畢竟在漢室朝堂絕大多數人看來，秦牧不過一屆外戚，承蒙當今劉弘恩寵，才得如今之權貴。

對于外戚這個群體，漢室政壇在大多數時候，都是相當寬容的。

遠的不說，就拿原本的歷史上，借著文帝劉恒是自己的外甥就一舉得封枳侯，官居車騎將軍之位的薄昭來說，便是個鮮明的例子。

除薄昭之外，景帝一朝的大將軍魏其侯竇嬰，武帝一朝的丞相武安侯田汾，也都是漢室政壇外戚群體當中的佼佼者。

但相較于薄昭、竇嬰、田汾等‘后輩’，秦牧卻有一個十分致命的缺陷。

——外戚的身份，能給秦牧帶來的助力，實在是小到了可以忽略不計的地步······

在原本的歷史上，枳侯薄昭官拜車騎將軍時，薄昭的親姊已然是大漢太后；太子劉啟，也已經立了薄氏女為太子妃。

在平日里的非正式場合，文帝劉恒見到薄昭，還要叫一聲舅舅；太子劉啟見著薄昭，甚至得叫一聲舅祖！

竇嬰的情況也差不多——作為竇氏外戚少有的翹楚，竇嬰得封魏其侯，官拜大將軍時，姑母竇漪房也已是漢太后。

田汾就更不用說了，太皇太后竇漪房駕崩，太后王娡大權獨攬，幾乎成了一塊田汾的專用無限期免死金牌！

與這些出身太后家族的真正外戚相比，秦牧這樣的外戚，在漢室的含金量著實有些低。

說白了，秦牧之所以是外戚，不過是家里送了個妹子入后宮，讓秦牧成為了當今劉弘的大舅哥而已。

這樣的情況發生頻率雖然算不上多高，卻也絕對算不上什么稀罕事兒。

就拿劉弘的祖父，太祖高皇帝劉邦來說，但凡是在高皇帝一朝有名有姓的朝臣百官、公侯貴勛，幾乎都得到了劉邦‘幸為外戚’的恩寵。

就算如今劉弘剛登基不久，后宮頗有些空虛，但能和秦牧一樣被稱為‘當朝外戚’的，也已經有了足足十家以上。

除非將來，秦牧家中送進宮里的那個妹子成了皇后甚至太后，秦牧才能從自己‘外戚’的身份當中，得到一定的助力。

至于現在，外戚身份給秦牧帶來的，不過是一個看不見、摸不著，卻又切實存在的‘低標準’，以及一個幸臣的評價······

很顯然，作為一個典型的漢室武將，秦牧對于‘幸臣’的評價，無疑是極度排斥。

為了證明自己的能力，證明自己確實有資格坐在衛尉的位置之上，秦牧必須要通過毋庸置疑的武勛，來為自己正名！

但此戰，柴武一番‘靈機應變’，讓秦牧的預想全然落空。

雖然看上去，柴武給秦牧安排的是最安全、最簡單，也最好出成績，最容易立下功勛的差使——在戰役末尾加入戰場，掃蕩戰場內的匈奴先鋒。

但想想就知道，就算是再怎