子爵老爺只有一兒一女，當然這只是子爵府邸中的情況，子爵老爺外面的私生子女一般是不被承認的。

但是一天前，作為唯一繼承人的兒子在一次貴族小姐家舉行的成人禮舞會上，血氣方剛的子爵繼承人因為和某人爭風吃醋，兩個年輕人舉行了火槍決斗。

最后子爵繼承人因此而死亡。

決斗前，雙方都會簽下決斗協議書。也可以簡稱生死狀。是具備法律效力的。

子爵老爺痛失繼承人的傷心之余，懷疑這其中有著濃濃的陰謀。

不過子爵老爺論起吃喝嫖賭來，自然是英格蘭數一數二的人物，說起陰謀論來，就不入流了。

倒是子爵老爺的管家善解人意，告知子爵老爺，倫敦西區貝克街有個知名偵探，不如讓對方來查一下子爵兒子真正的死因是不是背后有著陰謀。

子爵老爺一想也對。每個人都有擅長的事情和不擅長的事情。例如子爵老爺自己，就擅長吃喝嫖賭。推理破案什么的，實在是強人所難。

要讓專業的人做專業的事情，而且子爵老爺有錢，直接出了五百英鎊一人的大價錢，請名偵探出山。

這種事也沒必要讓子爵老爺親自出面，管家從賬房取了錢就來到貝克街找到福爾摩斯的住所——福爾摩斯有這么大的名氣，并非全是靠口碑，福爾摩斯在倫敦晚報上面登了廣告。也就是豆腐塊大小，但是常年刊登。

這也是名偵探必要的支出。不然誰知道名偵探住哪，有報紙廣告的話，想起要用偵探，找來看過的報紙就知道名偵探的地址了。

這件案子，不用去現場勘查，子爵老爺的管家將案情整個的復述了一次，福爾摩斯又詢問了幾個子爵家的問題之后，管家留下提前預付的兩百英鎊的辦案經費，就先離開了。

辦案也是需要費用的，甚至可以說，在網絡時代以國家機器而言，只要肯敞開花錢，世界沒有破不了的案子——大不了先建立一個七十億人的DNA信息庫和一遍布全球無死角的監控系統。那抓賊簡直手到擒來。

福爾摩斯在桌子上，將所有的信息羅列了一遍之后，點燃煙斗，吞云吐霧之際，福爾摩斯斬釘截鐵的說道：“這個案件的突破口，在子爵女兒的身上。”

華生及時的質疑：“可是，聽管家說，子爵女兒并不受寵，也不是一個有心機的女人。膽子更是小的和兔子一樣。應該不具備這樣的行動能力，布局殺死自己的哥哥。”

福爾摩斯：“所以她只是突破口，而非嫌疑人。”

華生：“那現在怎么辦？”

福爾摩斯：“去子爵老爺家中見一次這位子爵女兒。”

華生：“我去雇一輛馬車。”

兩個人收拾了一下衣服，出門去了子爵家。

子爵一家剛剛從教堂的墓地回來——英格蘭不流行頭七下葬的。

子爵一家包括，子爵老爺，子爵夫人，子爵女兒，和子爵女兒的男友（已經快晉升為未婚夫了）。

管家介紹了福爾摩斯大偵探之后，福爾摩斯說道：“正好人齊了。我有一個問題。要問這位子爵女兒的男友哈里先生。”

福爾摩斯盯著哈里問道：“最近有沒有人找過你，說過一些關于錢和伍德先生（子爵兒子）相關的事情。”

哈里張口欲言又止。

福爾摩斯繼續施加壓力：“我在倫敦警局有些朋友，能拿到誠實藥劑的稀釋版，就是價格有點貴。但是，這個案子的賞金豐厚，還是值得一試的。”

哈里不得不說了實話：“兩天前，有人晚上聯系過我。他和我說，讓我準備好八千英鎊。然后就能成為未來的子爵老爺了。”

哈里的女友難以置信的看著男友：“原來是你……”

哈里急忙