兩小時后，她的四肢開始疼痛，積雪與凜風的寒意使她的關節僵硬，當她大步走過高低不平的地面時，小腿感到一陣劇痛。

雖然冬天是屬于尤里克的季節，但這見鬼的積雪和霜凍的地面，好在她的鞋子足夠好，不是那種帝國常見的布包鞋，而是厚實的鹿皮靴，這給她提供了不少保護，但即使如此在這崎嶇的土地上依然讓人痛苦，她希望在自己的腳起泡前走到山對面去。

以她并不堅實的身軀所能允許的最快速度前進，她步履沉重地走在一個漫長而蜿蜒的山谷里，然后被埋在草叢中的巖石絆了一跤，明明非常冷，但她開始感覺冒汗，她的喉嚨也有灼燒感。

她繼續前進，沒有看到維的影子，所以她朝她最后一次看見維的方向走去，她盡量不偏離那條線，即使這意味著要穿過荊棘或邁過凍結的、危險的冰河。

她越走越生氣，她把頭發從臉上往后梳，感到有些凍傷的手指擦過臉頰的時候沒有多少的觸覺，當忍不住用河面上看起來干凈些的積雪來解渴的時候，她看見自己的臉上模糊的倒影——有泥痕、血跡和瘀傷。

她的腿因無休止的攀登而感到抽筋和疼痛，劍沉重地壓在她的腰上，讓她惱怒起來想著要不要扔掉來減少阻力，但更多恐懼讓她并不敢這樣去做。

卡特琳娜繼續爬上山坡，又搖搖晃晃地走下山脊線的邊緣，在土崩地裂的地方跌跌撞撞地走著，這里沒有太多的高大樹木，取而代之的是密集的灌木林地。

太陽開始越過天空的正中向西落下，冬日的白天變得短暫了，北風也開始變得更冷，她渾身顫抖著，這時，她的腳踝在一塊半埋著的石頭上轉動，使得她滑倒在地上，小腿傳來一陣劇痛，接著是滾下坡地。

在呼嘯的風聲中，她的聲音顯得很微弱，她咒罵著爬了起來，她的腳踝疼痛起來，好像有人用木槌在上面敲擊了一遍，她一瘸一拐地向前走著，每走一步，她心中潛藏的恐懼就會增加。

黑夜不會離她很遠，而她已經很累了，并且只會更累，在她將眼睛閉上超過眨眼功夫的時候，她都會感覺到那些森林深處怪物的影子。

她摔下的動靜驚飛了幾只鳥，它們啼叫著飛走，叫聲漸漸消失在空曠的天空中。

她又開始一瘸一拐地往前走，由于寒冷和疲憊，她感到頭暈目眩，但她堅持著拖著沉重的腳步在矮樹叢中穿行，全然不顧衣服上樹枝與荊棘刮破的裂口，也不理會寒風吹在身上的冰冷。

當她掙扎著走下另一個又長又陡的斜坡時，她的呼吸變得急促起來，她靠在一棵高大的樹上喘息著，渾身顫抖，她清楚地知道在太陽下山后她幸存下來的幾率——不會比矮人不喝酒的概率更高。

卡特琳娜握緊了腰邊的劍柄，但觸摸到的金屬并沒有給她任何安慰。

她忽然聽到積雪分開的聲音從四面傳來，那些腳步聲很輕微，并且非常接近。

在恐懼中慢慢蹲下身，好像這樣能讓自己不被那些東西發現似的，她聽得出人類的腳步聲，而這些不會是。

在黑暗的森林中，等待著可口獵物的東西數不勝數，它們雙眼發紅透著邪光，在密林的暗中觀察，滿是污穢地上堆積了它們的口水，它們在品嘗著獵物散發出的氣味，無論是血肉或者是恐懼。

戰獒在污穢力量下膨脹的身軀行走在常人不會觸及的黑暗中，卡特琳娜在樹冠的陰影中看到那些嗜血的生物露出銳利的牙齒，她一直聽說過森林中潛藏的怪物們，但很少會親眼目睹，特別是在獨自一人的時候。

她把劍拔出來握緊，鍛造精良的劍刃非常鋒利，反射著細碎的光，如果在一個足夠優秀的戰士手上，它能夠很好地切割肌肉和骨骼。

但她只是個女孩而已，卡特琳娜想起維戰斗的影子，對此她感到一絲羨慕。