在孫權(quán)還在生的時候，東吳還能憑著孫權(quán)自己的政治智慧和多年經(jīng)驗(yàn)，將國內(nèi)諸方勢力操控得住，按照自己的意愿運(yùn)行。

而在孫權(quán)死后，宗族內(nèi)部傾軋，大臣及將領(lǐng)分幫結(jié)派，政治環(huán)境混亂，就連東吳皇帝也成為了政治的犧牲品，第二任皇帝孫亮是孫權(quán)的第七個兒子，他十歲即位，朝政操持于托孤大臣諸葛恪、孫峻兩人手上，后來諸葛恪在新城大敗于魏軍，回國后性情變得易怒，動輒將人罷官問罪，引得朝中各人極為不滿，孫峻趁此機(jī)會，秘密取得吳主孫亮的同意并配合，讓孫亮假意宴請諸葛恪，引得諸葛恪進(jìn)宮，設(shè)伏在宮中擊殺了諸葛恪，從此東吳朝政大權(quán)就由孫峻獨(dú)攬了。

后來孫峻在領(lǐng)兵北伐曹魏的途中病逝，將大權(quán)全部交予自己的堂弟孫綝繼承，孫綝專斷獨(dú)權(quán)、剛愎自用，素來與吳主孫亮不和，到孫亮十五歲親政之后，孫綝由于領(lǐng)兵出征曹魏不利，又擅自殺死了同軍大將朱異，回到建業(yè)后，吳主孫亮遣人責(zé)問他此事，孫綝恐怕吳主孫亮借機(jī)對付自己，假意稱病不去朝見吳主孫亮，但卻吩咐自己的族弟等人掌控吳主宮中禁衛(wèi)軍及建業(yè)城中重要的駐軍，似乎欲要密謀不軌。

吳主孫亮收到信息，頓時大恐，決意先下手為強(qiáng)，秘密召集全公主孫魯班、太常全尚、將軍劉承等人到宮中商談此事，不料被自己的其中一個妃子知曉此事，這名妃子乃是孫綝從外甥女，遂將此消息傳給孫綝，孫綝當(dāng)即起兵，殺了劉承，捉住了全尚，領(lǐng)兵包圍了東吳皇宮，然后殺入宮中，在宗廟祭祀先帝，召集群臣，廢掉孫亮貶為會稽王，即日送回封國，迎立孫權(quán)第六子瑯邪王孫休為皇帝。

孫綝擅行廢立，幾乎與當(dāng)年董卓行事一樣，而東吳群臣，也是敢怒而不敢言，沒有力量反對孫綝如此行事，一切塵埃落定，孫綝便隨意處置了其余人等，全公主孫魯班被遷徙至豫章郡，不再居住與建業(yè)城中，全尚則被流放至零陵郡，而孫亮在返回會稽的途中自殺了（或有傳聞是被毒殺，死時只有十六歲）。

孫綝迎立孫休為東吳皇帝后，更是變本加厲、肆意妄為，連東吳地區(qū)傳統(tǒng)的民間信仰伍子胥廟也燒毀了，東吳上下對其的不滿日甚一日。

而此時東吳的第三任皇帝孫休，卻是一個城府甚深之人，就算想對付孫綝奪回朝政大權(quán)，也對孫綝百般恩寵，賞賜及贊賞不斷，使得孫綝愈發(fā)驕狂，屢屢口出狂言。

如此一來，孫休盡收群臣之心及民心，得到了許多人的幫助，最后在張布和丁奉的謀算下，故技重施，于臘祭宴會中誘殺了孫綝（此時年僅二十八歲），孫休奪回大權(quán)，當(dāng)即夷滅孫綝三族，并追究已死的孫峻責(zé)任，將孫峻棺木掘出，挖出其陪葬的印綬等物品，將孫峻棺木砍碎后，直接將其尸體埋葬，如此還未算，孫休因?yàn)樾哂谂c孫峻、孫綝二人同族，特意命人從宗族中取消了他們的名字，將他們改名為“故峻、故綝“。

孫休種種舉動，或許有人說太不人道，不過當(dāng)時卻是取得了東吳上下臣民的歸心，孫休便開始大展拳腳，頒布良制，嘉惠百姓，促進(jìn)了東吳的繁榮，并在永安元年創(chuàng)建國學(xué)，設(shè)太學(xué)博士制度，詔立五經(jīng)博士，為當(dāng)時東吳的文化盛事。

孫休此人，表現(xiàn)不俗，本來算是一個有為之君，東吳在其手中漸有興盛之象，可惜英年早逝，在三十歲的時候就暴病而亡（東吳這些事甚有詭異之處，有以南定北希望的孫策死于離奇的刺殺中，有中興之象的孫休又離奇暴病），本來孫休臨死前托孤于張布和丁奉，不過張布和丁奉最后竟然沒有執(zhí)行孫休的遺命，反而擁立了孫休的侄子孫皓為帝，東吳自此又陷入了暗淡之中。