這教堂里很冷，像是亡者用哀怨的目光注視著我，詛咒著我，而我卻無從得見。

靠近的兩人，一個是竹竿般的女性，一個是肥壯的男性，都穿著貴族階層才能負擔得起的貴重禮服，在這泥濘、陰冷、骯臟的地上散步，石板上響著尖銳的腳步聲。

女性望著那些狂歡者，嘆道“沒一個把持得住。”

男性說“他們一遇上血，就暴露出野性，真是一代不如一代。”

女性說“但他們也算經受洗禮了吧。”

男性嗤笑一聲，說“當然，我們只是交差罷了，難不成真找牧師來替他們念經文，在額頭上畫十字架？”

女性說“讓他們找些樂子，他們也就這樣了。”

我聽聞古代信封某種宗教的人將經受一種洗禮，由圣職者住持儀式，令信徒浸泡在潔凈的水中，凈化身軀與心靈。ii

這些綁匪是宗教瘋子，他們在每年這個時候，綁架黑民中的純潔者，用他們的血完成這洗禮。其余奴隸呢？如果僅僅是完成年度儀式，為何要害這么多人？

我看清在教堂黑暗的角落另有籠子，里面有人，瘦骨嶙峋，滿身穢物，驚懼地瑟瑟發抖，不敢看儀式的過程。

我猜測那些奴隸是受洗者的食物，就像上等人吃上等佳肴，下等人吃殘羹剩菜那樣，這些低層的血族用從荒野抓來的、奄奄一息的奴隸的血過活。

受洗者像是某人飼養的寵物犬。

那么，這里是唯一的一處？我深表懷疑，在其余樓層會不會也存在類似的豬肉屠宰場？又也許他們找到了其余的幌子？

受洗者陷入更大的癲狂，更頻繁地刺矛，沐浴于那些孩子的血雨。ii

該死，我意識到這里頭有黑幕，可我看不下去了，若再耽擱，那些孩子就會死。

我繞柱而出，用魚刺槍刺穿兩個受洗者心臟，他們居然沒死，痛苦大叫著，手指指向我。我趁其他人還未反應過來，左右連刺，在受洗者們的咽喉、眼眶、額頭、心臟處破開窟窿，他們無力地倒下，卻都還活著，然而又未能像血族那樣用自己的血醫治自己。

他們只是些半吊子的血族，也許還不如高層培養的食尸鬼，短短幾秒鐘，他們已被我廢了。

竹竿女人和肥壯男人喊道“怎么了？”“誰在那兒？”

我正面凝視他們，他們用面紗遮住臉，看不清容貌，他們很可能是高層貴族，甚至是黑棺血族中的兩人。他們實力未明，我不打算冒險，趁著藥效未逝，我逃向角落。ii

肥壯男人雙眼發紅，喊道“看見你了！”他跳著踢向我，我躲在一根石柱后，他那一腳把石柱踹斷，我激活姆喬尼爾，斬向他的腳踝。他腿一縮，靈活地左腿飛踢，我橫著雷劍，等著他自投羅網，可他腿腳堅硬似鐵，我反而被他擊飛，撞中了墻壁。

敵人追擊而至，他大喊“你是那個游騎兵！你是朗基努斯？”

他認出我了？認出了姆喬尼爾？但這并不足為奇，高層的血族都像是四處撒網的蜘蛛，擅長捕風捉影。他擺出拳擊架勢，在幾秒鐘內揮出十余拳，我翻滾著躲開，地面石屑飛揚，像是被機槍掃射過似的，他變拳為掌，朝我劈落。

他確實兇猛強悍，可速度不快，甚至不如貝拉，我從最初的狼狽中擺脫而出，施展游櫻，在一瞬間閃過他那一掌，姆喬尼爾直刺他胸腹，他氣急敗壞地大叫，可這一擊必中無疑。ii

竹竿女人揮舞一根鞭子，卷住肥胖男人，一扯將他救下，而另一根鞭子打向我頭頂，我用魚刺槍格擋，她冷笑一聲，鞭子旋轉，向蛇扭動身軀一般，從側面打了過來，我釋放鐵蓮護住側面，聽見了宛如玻璃破碎的響聲，我的念刃護盾被擊碎，她這一擊也宣告無效。

肥壯男人怒道“你可知道自己在與