方向盤的皮套摸著很粗糙，我啟動引擎，為朱諾的鳴響吸引。我現在明白老威為什么把載具視作第二任妻子了，它們實在有可愛之處。

廢鐘坐在后方，檢查物品。索萊絲則將狙擊步槍拆開又裝起，將槍管擦得一干二凈。

我再也無權享受游騎兵的裝備套件，座椅底下的行李箱中，塞滿面具找來的二流貨色——木頭槍托的步槍、塑料水壺、廉價手電筒、上世紀保留至今的干糧、只有酒精棉的醫療包、一柄多功能軍刀。

照他的理論，我這條命茍活至今，已經證明不必用太好的裝備，這些東西只不過是攢人品用的，保佑我能有運氣，根本用不著它們。

我問“你們的槍法練得怎么樣了？”

廢鐘說“還行，能過得去，但我還是用冥火更得心應手。”

索萊絲說“瞻禮斯逼我學槍，我進步了很多。”

我愕然道“瞻禮斯是誰？”

廢鐘說“索萊絲的新男朋友。”

車險些撞上一塊巖石。

我們坐穩之后，我喊道“新男朋友？是游騎兵嗎？”

索萊絲說“是的。”

我說“可你你的冥火，他不介意？”

索萊絲說“我已經能將冥火壓抑至極低的地步，我和他還沒有同居，所以并沒露出馬腳，但我會小心的，長官。”

我說“你可真是”索萊絲可憐兮兮，渴求人類的善意，我不能勸她放棄來之不易的愛情，可她畢竟是活尸，稍有不慎，我好不容易為他們爭取來的正常生活可就完了。

我竟不知該如何開口相勸。

廢鐘說“長官，由她去吧。”

我說“是你追的他，還是他追的你？”

索萊絲微笑道“你信不信是他追我的？”

其實索萊絲是個外形出眾的女孩，在常人眼中姿色秀麗，但那是被冥火掩蓋后的假象，假象過后，她就像是一具離腐爛只差一步之遙的尸體。

我喊道“這個混蛋！”

索萊絲輕呼一聲，笑著陷入沉默。廢鐘問“長官，你在吃醋？”

我說“當然！你們就像是我的兒子和女兒，這個瞻禮斯好肥的膽子，居然敢瞞著我做這種小動作？”

索萊絲說“朗基，我明白你對我們很好，當世界拋棄我們時，是你接納了我們。我也想早些對你說，可你一直忙著”

我說“那么，你們咳咳有沒有”

索萊絲有些害羞，仍說“是的。”

我覺得我要吐血了。

索萊絲說“你聽說過匹諾曹的故事嗎？”

我怏怏地說“我還真聽過。”

索萊絲說“我相信這傳說，如果我們和人類能長久相愛，冥火就會升華，將我們變成人類，而不再是這幅模樣。我和瞻禮斯，這既是我的愛情，也是我的考驗。”

我想斥責她胡思亂想，想糾正她這不切實際的夢，可又實在不忍心。

我說“廢鐘！你有什么事要坦白嗎？”

廢鐘說“我現在是中尉了。”

我說“不是這方面的，是你有沒有找女人！”

廢鐘說“沒有，我也找了個男人。”

我眼前一黑。

我的中年危機提前到來了，而且比我想象的更糟，這就像我的女兒未婚先孕，而我的兒子被人掰彎，更可怕的是，我還不能勸阻。

廢鐘說“長官，開車時請正視前方，集中注意力，如果你太累，我可暫時替你。”

我咬牙從死亡的深淵爬了回來，現在多想無益。

南方似乎發生過地震，山路崎嶇，裂縫暗藏，旅途十分艱難，好處在于，南方的惡魔相對黑棺北面較少，這也與我聽到過的傳聞相符——北方