村子里的人大多是墻頭草，當(dāng)局勢(shì)不對(duì)時(shí)，他們爽快地投降了，好處在于，村里死傷不重，壞處在于他們是墻頭草。

維林把那些最早投降的人帶到我面前，我該如何處罰他們？他們之所以遭殃是因?yàn)樾е矣谖遥且驗(yàn)槲椅茨芊乐棺筇莞婷埽覒?yīng)當(dāng)負(fù)大部分的責(zé)任。然而若無(wú)懲罰，下一次面臨敵人時(shí)，他們還是會(huì)打開(kāi)城門的。

我走向跪著的人，維林仍在大聲痛斥他們。其中有的人是維林那青年軍中的成員，也是起先與我開(kāi)宴會(huì)的朋友，有些則甚是陌生。

我讓維林停止控訴，俯視著這群被指控有罪者，我柔聲說(shuō)“全是我的錯(cuò)，是我的罪孽，是我沒(méi)能守護(hù)你們這些忠誠(chéng)的朋友，這些可敬的人民。我相信如果是我，面臨生死關(guān)頭，也未必能保持忠貞不二。”

他們抬起頭，水汪汪的眼中充滿希望。

我大聲說(shuō)“但是，你們背叛的不僅僅是我！維林、曼訓(xùn)、托德你看看這些遍體鱗傷、飽受折磨的同胞，難道你們不覺(jué)得他們的痛苦是由你們?cè)斐傻膯幔吭谒麄儓?jiān)定的信念面前，你們難道不羞愧嗎？”

其實(shí)無(wú)論他們是否投降，維林等我的狂信徒也一定會(huì)受苦受罪，這句話全無(wú)邏輯，但神權(quán)統(tǒng)治本就無(wú)需邏輯。誰(shuí)說(shuō)自殺者就一定會(huì)進(jìn)地獄？誰(shuí)說(shuō)奢靡之城一定會(huì)毀滅？

一味施恩是無(wú)法控制人心的，罪孽必須得有嚴(yán)厲的懲罰，畏懼比喜愛(ài)更利于我的統(tǒng)治。

我對(duì)一個(gè)哭泣的中年人說(shuō)“告訴我，你是否懺悔？”此人據(jù)說(shuō)是頭一個(gè)向那些蛋黃行商跪地求饒的。

他低頭慘聲道“是的，我懺悔，我萬(wàn)分愧疚”

我召喚了索坎，索坎用蠕蟲(chóng)將他綁住，欣然消失，那人的慘叫聲似乎仍回蕩在室內(nèi)。

我說(shuō)“他將在惡魔手下遭遇無(wú)盡的、慘痛的酷刑！他會(huì)體會(huì)無(wú)數(shù)次分娩的撕裂感，他會(huì)看著一個(gè)個(gè)罪孽的小惡魔從自己體內(nèi)誕生，他會(huì)希望自己從未投降，他會(huì)希望自己能早些死去！”

我的描述讓他們不安了，他們大汗淋漓，眼神躲閃，希望避開(kāi)我的怒火。

我指著一個(gè)罪人，他是維林的朋友，我說(shuō)“你曾經(jīng)是我最堅(jiān)定的信徒，最強(qiáng)有力的支持者，因此，你的背叛最令我心痛。”

他大喊“我絕不會(huì)再犯了！我發(fā)誓！”

我緩慢地割掉了他的兩根無(wú)名指，他起初慘叫，但突然間，他咬緊牙關(guān)，死命忍耐著。

我說(shuō)“斯萬(wàn)內(nèi)斯，活下去，再度成為令我驕傲的戰(zhàn)士吧。”

他哭泣道“是的，大人，我永遠(yuǎn)會(huì)跟隨您。”

我親吻他的額頭，讓他站在維林身邊，維林他們替他止血。

我親手?jǐn)財(cái)嗔耸Ｓ嗾呙總€(gè)人的無(wú)名指，這才釋放他們，讓他們得到治療。

我說(shuō)“我的懲罰并非到此為止，而是暫且告一段落，我將在此逗留一段時(shí)日，考察你們是否悔過(guò)，是否贖罪。若我發(fā)現(xiàn)你們?nèi)杂羞t疑，我會(huì)讓你們面臨索坎。明白了嗎？”

他們用最大的嗓門，聲嘶力竭地呼喊“明白”，我讓他們反復(fù)喊了許多遍，直至血液涌上了腦袋，令他們滿臉血紅。

我又問(wèn)“你們之中誰(shuí)懂得記賬？誰(shuí)懂得買賣？”

維林指著自己說(shuō)“我懂，母親都教過(guò)我。”

我說(shuō)“我會(huì)頒布新的制度，從今往后，你們需用勞動(dòng)換取黑棺的貨幣，再用黑棺的貨幣換取生活用品。但今天，我格外開(kāi)恩，每個(gè)人都能領(lǐng)取三金元。隨后，我會(huì)成立軍需處，由維林負(fù)責(zé)記賬，你們可以從軍需處用金元采購(gòu)商品，也可以出售自己的物品，換取金元。”

他們發(fā)出震耳的歡呼聲，這雖未必是發(fā)自真心，但也許他們習(xí)慣了之后，會(huì)自發(fā)地相信和維護(hù)這一信念。

隨隊(duì)而來(lái)的游騎兵中有人擅長(zhǎng)此道，很快就與維林他們建立了