第五章

小乞丐被提上來的時候，已經凈了面，換了衣裳，便是連一頭雞窩似的頭發都整齊地編成兩根辮子。

她臉上未涂脂粉，五官似精挑細選般無一絲瑕疵，皮膚紅潤透亮，吹彈可破。尤其一雙眸子如清水洗過一般，靈動明媚，視之令人心亂神迷。

九判官與文昌帝君對視了一眼，具從對方眼中看到了驚艷。

小乞丐有些局促，放在膝上的手指胡亂絞在一起。她低著頭，眼睛卻骨碌碌地亂轉，似在想著逃跑的對策。

九判官和顏悅色地安撫她，“放心，本判不會逼你投胎，今個叫你過來，只不過問你幾句話，你且實話實說便可。”說完，取出生死冊，問道，“姓名？”

小乞丐抬頭看了一眼她，怯怯道“我叫小竹筐。”

九判官看了一眼生死冊，“你還有另一個名字，比這個好聽。”

小竹筐笑著搖了搖頭，“乞丐爺爺在破竹筐下撿到我時，我便只有這個名字了。乞丐爺爺說，名字要那么好聽做甚，太嬌氣。不如起個賤名，好養活。更何況……”她彎了彎嘴角，想笑，卻終是沒笑成，“那個名字不吉利。”

“哦？為何不吉利，說來聽聽。”

小竹筐搖了搖頭，“我不想講。”

“那……”九判官合起生死冊，靠向后背，“就講你想講的。”

小竹筐咬唇想了半晌，緩緩道“其實，小竹筐這個名字，我不太喜歡，但我一直沒告訴乞丐爺爺。”

“我并非生來就是乞丐，幼年時也曾有過一段富貴的日子。有這天下最好的爹娘，有享用不盡的錦衣玉食，有光明美好的前程，興許在將來還會有美滿的姻緣。只是后來，到底是我命運不濟，淪落成了乞丐。”

“十歲時，我被一個老乞丐從西城門外垃圾場的破竹筐下翻撿出來，小竹筐這個名字由此得來。”

“彼時，已經三天三夜沒進食的我，一碗餿稀飯下了肚，便洗心革面下定決心做起了乞丐。起初，我的肚子金貴，吃了討來的飯，不是拉就是吐，乞丐爺爺因此愁得掉了很多白發。后來不知怎么的，吐著吐著，拉著拉著吧，就習慣了。糙米湯、糠麩饅頭、餿汁爛菜只要能填飽肚子什么都能吃。有的時候餓得狠了，狗嘴里的也搶來吃。”

“判官大人，你瞧，時勢造英雄，時勢也能造就最優秀的乞丐，是不是這個理兒？”小竹筐得意的笑著。

九判官也笑，“確實如此。”

“濟州城位處皇宮腳下，歷來是乞丐們的天堂。我與乞丐爺爺常年在西城門一帶乞討，這里大多住著比我們好不到哪里去的貧民。一些有眼光的乞丐大多瞧不上這里，紛紛去了別處，留下來的大多是些老弱殘幼。起初，我也勸過乞丐爺爺。可他說，在西城門討了一輩子飯了，換地方了，怕會不適應。所以，我與爺爺便留在了西城門。”

“我做乞丐的頭一年，每日里能討些硬饅頭冷菜湯果腹，日子不算難捱。”

“我做乞丐的第二的年頭，西城門來了三個壯年乞丐，名喚千喜、周小郎、李秀才。這三人，一個痞里痞氣，一個散漫隨性，最后一個說起話來文縐縐的像是讀書人，怎么瞧都不像乞丐。可看他們的行徑，那討飯的手法，裝病裝瘸裝瞎子，老練的很，一看就是行家。”

“我面皮薄，起初不愿接近他們。后來餓急了，便腆著臉求他們收我為小弟。”

“再后來，與他們混得久了，我也漸漸習得一些不良習性，比如說，扎堆吹牛。千喜說‘我家世代簪纓，祖父父親個個是戰功彪炳的大英雄，深得皇上器重。’李秀才翻了個白眼，溫文和氣地說‘我爹是高官，府中妻妾成群，各個身嬌體軟，溫柔多情。’周小郎不服氣，趾高氣昂道‘我祖父是被皇帝親封的異姓王爺，良田萬頃，仆從上千，黃金珠寶無數。’在一旁聽得入神