夏竹清會試過的順利殿試名次雖不算高，但也算的上極好的，二甲前五的名次足夠叫夏府光耀門楣，只是這名次想入翰林院大約是不成了，夏竹清原先還很有些失落，被叫去孫府同外祖不知說了什么，回來臉色好看了許多。

“哥哥從外祖家回來后倒是輕省很多。”夏竹溪看著他神色輕松，自己也放了心，“如今看開了許多？”

“看不看開都已成定局，不過還是想入翰林院的。”夏竹清倒是很想同鄧元霖一般，一入仕途便有一番作為，奈何自己力所不能及，“或許得再等三年，或許還有機會。”

“哥哥能想得開便好。”夏竹溪原也怕他有什么想不通的，畢竟此前還為中舉時的名位不好沉寂了好一陣子，此事放榜家中雖高興但也總顧忌著他的情緒，因而才去求外祖來開導他一二。

“已然是這樣了。”夏竹清遞了一張邀貼給她，“宮中宴請，帝姬擬的名冊，元霖兄叫我轉交與你。”

夏竹溪翻來一瞧，果然是以帝姬的名義發的邀貼，“瓊林宴哥哥去也就罷了，怎得還叫上了我。”

“約是邀了新科學子們的家眷們一同樂一樂，工部員外郎的夫人也去。”既是如此，又是帝姬擬的名冊，自然是不會邀夏夫人這個長輩了，好在秦霄然從不缺席帝姬的宴請，有相熟的人在也算是有個伴。

“霄然姐姐若去我也有個伴，只是我有些疑惑，這當日的宴請當日才送帖子，未免有些……”，未免不知禮數。

“不是今日送的，此前我亦未想好是否前往瓊林宴，便先將這帖子扣下了。”他若不去，夏竹溪也實在沒有什么要去的必要，“時辰尚早，你且先去收拾一番。”

夏竹溪收了邀貼有些頭疼，這算是一件喜事又是宮中宴請，總不能失禮，可夏竹清畢竟也不是一甲頭名，也不能太張揚顯眼，豆蔻從箱子里翻出四五套新做的衣裳她總覺得不大滿意。

“少爺這次也是進士，三年后若是能考上，也照樣能入翰林院，奴婢看著他今日的模樣，雖比前些日子松快些了，可總還有些不悅的模樣。”豆蔻翻出一套沒穿過幾次的藕荷色上繡蘭花的襖裙給她試，嘴里也沒有閑著，總覺得夏竹清這不快來得有些奇怪，“好歹仍有機會不是。”

“駙馬高中時才多大，雖說使了些手段，但總是一次就進了翰林院，哥哥都多大年歲了，原本就落駙馬一步，現下又落后一步，怎么能高興得起來。”

夏竹溪也知道科考不是這么容易的事情，只是夏竹清一直拿自己同鄧元霖比，雖也知自己比不上但總覺得并非差得太遠，在府中暗自用功也是不想差得他太多，如今落了這么一大步，三年后能否考入翰林院還未可知，家中人也難寬慰，總不能以鄧元霖是幾十年難遇的文曲星來寬慰夏竹清的不如人。

“這事可不許再往外說了。”夏竹溪吸著肚子讓豆蔻給她穿好下裙，“哥哥近日的脾氣可不大好，你沒見著家中都小心翼翼地，生怕惹了他不快。”

“奴婢自有眼力見，可機靈著呢。”豆蔻又在匣子里翻找了半日才找出一只一樹梨花的香囊給她佩上，“奴婢才不去少爺面前找晦氣，若不是要陪著小姐見他，奴婢恨不能繞著他走，只是這大喜的事不能慶賀實在可惜。”

“不叫你們在明面上高興罷了。”她俯在豆蔻耳邊悄聲道，“母親前些日子還說要賞你們每人半年月例，也好叫你們沾沾喜氣。”

“真的？”

豆蔻驚呼出聲，嚇得夏竹溪趕緊去拍她，“小聲些，預備著悄悄地加，好叫你們偷著開心。”

“哥哥院子里貼身的隨侍只怕還要再多些。”這原本也是應該，貼身的人總比旁人要多費心些，夏竹溪說著又去捂豆蔻的嘴，“你帶著管了這么久的那邊院子，也是費心了，不論那邊多添了多少，我也偷