男人赤膊，只穿一條短褲，什么年齡都有，以老年為主，極胖或極瘦，很少中間狀態。女人都披著沙麗，只有中老年，一頭鉆到水里，花白的頭發與紗衣紗巾糾纏在一起，喝下兩口又鉆出來。沒有一個人有笑容，也沒見到有人在交談，大家全都一聲不吭地浸水、喝水。

有的人是將身子浸到恒河中，恭敬的掬起河水，然后將水從頭頂上淋下來；有的人則是將整個身體除了頭之外都潛入水里；有的人則會以河水漱口、清洗耳朵，但每個人都會虔誠的面對旭日進行禱告。

還有有少數中年男女蹭在臺階上刷牙，沒有人用牙刷，一半用手指，一半用樹枝，刷完后把水咽下，再捧上幾捧喝下，與其他國家的人刷牙時吐水的方向正好相反。這時來了一個警察，撥弄了一下河岸上躺著的一個老人，他顯然已經死了，昨夜或今晨死于恒河岸邊。沒有任何人注意這個場面，大家早已司空見慣。

死者將被拖到不遠處，由政府的火葬場焚化。但一般人絕不進這個火葬場，只要有點錢，一定去河邊的燒尸坑。這個燒尸坑緊貼著河面，已成為河床的一部分，一船船木柴停泊在水邊，船側已排著一具具用彩色花布包裹得尸體。

焚燒一直沒停，惡臭撲鼻，工人們澆上一勺勺加了香料的油脂，氣味更加讓人窒息。這一切不僅讓所有的人都能看到，而且居然成了恒河岸邊最重要的景觀。幾個燒尸坑周圍很大一片陋房，全被長年不斷的煙火熏得油黑。火光煙霧約十米處，浮著半頭死牛，腔體在外，野狗正在啃噬。再過去幾步，一排男人正刷牙咽水，一口又一口。

看到這里，莫奈實在是忍不住了，扒在船沿上狂吐不止，仿佛要把胃里的一切全都翻騰出來，然后轉頭向同樣剛剛吐完的溫蒂問道“怎么樣，我不帶你們來恒河是對的吧？”