啪！

朝歌揚手就是一鞭子，抽在冬梅手臂上，三層上好的錦緞裂開，皮肉翻出來，隱隱見骨，血順著傷口潺潺流出。

冬梅只是偏頭看了一眼自己的胳膊，都沒來得及開口說一個字，白眼一翻，就疼暈了過去。

解決了這群小丫鬟的主心骨，所有人都聳著肩，低著頭，屁都不敢放一個。幾個膽子小的，嚇得都開始發抖了。

朝歌轉身，把鞭子塞進小桃手里，抬手輕輕摸著小桃紅腫的臉，心疼又堅定地開口——

“你不打她們，她們就會打你，不論在哪里，弱肉強食都是硬道理，我沒辦法永遠在你身邊保護你的，你必須學會保護自己，知道嗎？”

小桃看著朝歌的眼睛，握著鞭子的手逐漸收緊，眼神也變得堅定。

小姐說得沒錯，她不能再這樣軟弱下去了，她不能每一次都靠小姐，她要變得有用，才能幫到小姐！

啪——

小桃揮手，閉著眼睛抽下了第一鞭子。

“用點力，每天吃這么多，都白吃了？”

小桃瞳孔收縮，用盡全力揮動鞭子，那表情居然有幾分朝歌的影子。

朝歌坐到就石桌子旁，翹著二郎腿，冷眼看著。

第一鞭子打下去了，后面的就不難了。

抽了十幾鞭子，地上的兩個人已經哭得沒聲了，倒是小桃，從啜泣變成了放聲大哭。

朝歌知道，小桃是哭以前十多年在這個深宅大院受的委屈，哭死去的夙三小姐。

哭出來就好了。

哭出來，以后就不會再害怕了。

小桃打得差不多了，院子外突然熱鬧起來。

十幾個人，魚貫一般地涌進院子。

原本就小的落葉軒，更顯局促。

孫嬤嬤扶著王雪珍，怒斥道“干什么呢！哭哭鬧鬧的，像什么話！”

看到大夫人來了，原本躺在地上已經喊不出聲的人，突然大哭起來，狗一樣的一路爬到王雪珍腳跟前。

“大夫人，你可要為冬梅姐姐做主啊！”

這一開口，進來的人才注意到暈在地上的冬梅姑姑。

王氏臉色一變，瞪了朝歌一眼，趕緊讓人抬著冬梅去找大夫。

“三小姐，冬梅不過是來請你去夫人房里喝喝茶，你何故下此狠手？”

孫嬤嬤責問道。

朝歌站起來，眉頭一皺，肩膀一塌，就像做錯事的小孩一樣，模樣心虛得很，哪里有剛才要打死人的氣勢。

“嬤嬤，是她先打小桃的……”

“那又怎么樣，小桃不過是個賤婢！”

“冬梅不也只是個丫鬟嗎……”

朝歌嘟囔著開口，那模樣委屈得不行。