卻有些支支吾吾，似乎有難言之隱。

“說是什么？”劉備看他吞吞吐吐，不由皺眉問道。

“說是大王毒死了潘璋！”探子終究還是硬著頭皮回答道。

“一派胡言！那潘璋是死在孫權(quán)軍中，又不是死在益州境內(nèi)！”劉備勃然大怒，忍不住拍案罵道，“孫權(quán)豎子！我日思夜想為云長報仇，他還敢將潘璋之死賴到我頭上！真是欺人太甚！”

說完，劉備便要和諸葛亮商議伐吳報仇之事。但諸葛亮卻是勸道“大王息怒。眼下曹操已死，其子曹丕繼位魏王，中原必有動靜，可先派人去洛陽等地打探消息，然后再做決斷！”

冷靜下來的劉備也知道此時不是征伐孫權(quán)的最佳時刻，于是聽從諸葛亮的建議，往洛陽、許縣、鄴城等地派遣探子。事情才處理完沒多久，門外士卒突然來報“啟稟大王，副軍將軍劉封在殿外等候！”

聽到劉封從上庸回來，劉備與諸葛亮皆是臉色一變。劉備沉思片刻后，方才說道“傳他進來！”

少時，風塵仆的劉封便進到殿內(nèi)。注意到劉備臉色不對，劉封心中不禁一凜，連忙下拜道“兒臣參見父王！”

劉備冷冷地目視劉封，頗為不悅地問道“兩月前，我命陳式將軍替你回成都，為何今日方才歸來？”

“回父王，孩兒得到父王軍令后，便立刻啟程返回成都。怎料前日下雨，山路多有塌陷，故而耽誤了歸期。”劉封如實回答道。

既是劉封這般說，劉備也不在這個問題上多作計較，他沉默片刻后，方才沉聲道“你當機立斷，斬殺申儀，除一大患，孤本欲褒獎你！”

說到這里，劉備突然話鋒一轉(zhuǎn)，拍案怒喝道“然而，昔日我令汝與孟達屯軍上庸，伺機支援云長。他是孤結(jié)義兄弟，亦是汝叔父。曹操先后派于禁、徐晃救援樊城，而汝卻一連數(shù)月按兵不動，致使云長兵敗身亡，又有何話說！”

此番劉封獨自被劉備召回成都，心中知道多半是因關羽之死。眼下見劉備果然向他問罪，劉封連忙伏地哭訴道“父王！上庸三郡地少民稀，糧草輸運，征收需賴申耽，申儀二兄弟，但二人皆言上庸初定，若強征百姓服役，只恐會起禍端！”

“孩兒也知曹操親率大軍前來救援，上庸數(shù)千兵馬若去支援二叔，倘若敗績，申氏兄弟焉能不懷二心，只恐上庸三郡亦不能保！”

“二叔水淹七軍，威震中原，孩兒本以為縱是不去支援，以二叔之勇，也斷然不會有失。萬萬沒有想到孫權(quán)竟會偷襲荊州！”

“孩兒知道荊州失陷后，本欲提兵去救，奈何時間倉促，只得先請鄧太守前去救援！二叔亡故，孩兒也日夜愧疚！若早知如此，當初定不會所視不管！”

劉封言辭懇切，涕淚橫流，頗有懊悔之意，劉備也不能不為之動容，思忖良久后，方才長嘆一聲“你且退下吧！”

自得知劉封歸來，諸葛亮的神色一直頗為復雜。待劉封走后，諸葛亮咬咬牙，對劉備說道“劉封生平只服大王，從其擅殺申儀一事來看，足可見其剛強不馴。而世子柔善寬厚，大王在日，尚可制御劉封，但易世之后，只恐終難駕馭。”

諸葛亮微微一頓，沉聲道“不如趁早除之！”

諸葛亮的建議讓劉備也不由臉色一沉，其實這個念頭他在去年立劉禪為王世子的時候就曾動過，為了保護劉禪，也許終有一天要犧牲劉封。

但思索良久后，劉備最終還是搖頭嘆道“孤與劉封終究十數(shù)年父子情分，云長亡故，他雖有過失，但終究罪不至死。何況他除掉申儀，安撫孟達與申耽，也算為我除去一患，此時殺他，只怕人心不服。”

諸葛亮心中默嘆，又道“大王若終究不忍，不如善言安撫劉封，令其改回寇姓，光耀門楣，倒也不失為一件壞事。”

“此事……容孤細細斟酌。”諸葛亮的這個提議，倒是