當晚，姚泰喚來了在江陵大牢值班的牢頭許武。這許武乃是江陵本地人，為人忠厚勤勉，長相也是普普通通，在江陵城內當了五年的獄吏，今年上半年剛剛被姚泰提拔為獄長。

“明廷深夜喚小人前來，不知有何要緊事？”來到縣令府邸后的許武不知為何，總是有些緊張，按理說他也不是第一次來了。

姚泰看出許武心神不寧，沉思片刻后，開口道“許武，我聽人說你早年家境貧寒。五年前你父親病重，你因無錢買藥，便行偷竊之舉。”

“由于你所竊之物價值千錢，故而你被前任縣令判處‘髡鉗城旦舂’，將要剃發勞役。恰逢關羽知曉此事，他念你孝心可嘉，便做主免去你刑罰，又讓你在牢房內作一名獄吏，并用俸祿繳納罰金，賠償失主。”

姚泰說到這里，忍不住感慨道“想那關羽真是對你恩重如山啊！”

許武聞言頓時一驚，如今吳軍屢敗，江陵城內許多百姓也不免追憶關羽。姚泰在這個節骨眼上說起關羽往日對許武的恩情，用意在明顯不過了。

“明廷明鑒！”許武慌得連忙跪倒在地，“關君侯往日確實對小人有恩，但小人如今只效忠大王，豈敢有二心！”

“我并非懷疑你。”姚泰淡淡地伸手示意許武起身，正色道，“你如實和我說，江陵城內受過關羽恩惠的人不少吧。”

許武忍不住感嘆道“回明廷，關君侯體恤下民，鎮守江陵多年來軍紀嚴明！時至今日，城內許多百姓仍感念關君侯往日恩義！”

聽許武這么說，姚泰手捻胡須，徐徐說道“昔日大王減免江陵一年賦稅，其恩德不下于關羽吧。”

許武微微一頓，忍不住說道“明廷所言極是，只是……”

看到許武突然欲言又止，姚泰忍不住皺眉道“只是什么？”

“小人不敢說……”許武吞了口唾沫，膽怯地搖了搖頭。

“說，我恕你無罪！”姚泰目露兇光，沉聲喝道。

既是姚泰這般說，許武方才壯起膽子，低聲說道“大王當年減免荊州一年賦稅，確實是仁義無雙之舉！只是江陵城內時常有流言，說江陵十年無災，方才易主，便有大疫，乃不祥之兆……”

“……”姚泰一時無語，居然還會有這種傳言？

“孫皎將軍、蔣欽將軍與呂蒙將軍皆在不久后病逝……更有潘璋將軍，回到荊州便暴病而亡……”許武繼續小心地說道，“百姓都擔心，這是關君侯索命報仇！”

姚泰手捻胡須，蹙眉思索。這些流言看起來荒誕，但仔細想想還真有些玄乎，若是用來騙騙一些沒讀過書的老百姓，那還真是合適不過。

注意到姚泰臉色不對，許武趕緊伏拜于地，一個勁地說道“小人有罪！小人有罪！”

姚泰倒是沒有因此責罰許武，只是冷冷地說道“日后再有聽到這等流言，速來告知與我！”

“小人明白！”許武連連點頭道。

姚泰沉默片刻后，方才又問道“聽說關羽長子關平，曾與江陵城內某位大戶定下婚姻，你可知是何人？”

許武努力回想了一下，說道“據小人所知，當年許配給關平的，乃是富豪董臻之女。不過聽說此女已在一年前已另嫁他人！”

姚泰微微點頭，揮手道“知道了。你且下去吧。”

待到許武走后，姚泰也不回房，獨自一人在廳堂之上，靜靜地沉思著……

走出縣令府邸的許武長舒了口氣，適才真把他驚出了一身冷汗，深怕姚泰懷疑到自己。

事實上，這許武還確實背著姚泰、乃至孫權等人做了一些不為人知的事情。

許武回到江陵大牢，此刻不少獄吏都已經疲倦地打起了瞌睡，唯有一名年輕的獄吏，謹慎地環顧四周，一雙鷹眼中隱約帶著戾氣。

那獄吏見許武回來，連忙上前，輕