關索領兵進入狄道城后，立刻安撫百姓，清點物資，并將徐邈等人軟禁在太守府邸后院，派兵看守。狄道所有城門全天緊閉，任何人不得擅自進出。關索又讓蠻兵去狄道周邊的河流與山林巡哨，爭取擒獲潛藏的魏軍斥候。

很快，鮑義與趙統等人已將前后俘獲的蠻兵清點完畢，總計近五千人，比他麾下的三千蠻兵還要多出許多。關索在欣慰之余，倒是覺得這么多降兵管理起來頗為不便，而且王平那邊還看管這三千魏軍俘虜。

故而關索便找馬謖來商議對策。馬謖對策也早有考慮，不由捋須沉吟道：“魏兵雖多，但眼下仍不能為我軍所用，留他們在身邊，既要多派兵力把守，又空耗糧草，徒勞無益……”

“只是若盡數處死，必然大失民心，我軍即便打下涼州，日后管理起來也是困難重重。”關索無奈地搖了搖頭，“丞相若是知道，也定會怪罪我等！”

“將軍之言極是！”馬謖微微點頭，臉上卻又露出一絲為難，“謖倒有一個法子，就是不知是否妥當……”

“噢？參軍有主意了？索適才也想出一個法子。”

關索說完，便拿起案幾上的兩支筆，并將其中一支遞給馬謖：“我與參軍各將計策寫在手上，看看是否相同。”

馬謖欣然接過筆，與關索齊齊在左掌上寫下一字，亮出一看，皆是一個“放”字，二人皆會心一笑，當真英雄所見略同。

“狄道乃隴西首府，我軍既已占據，也算在涼州建立據點，眼下是時候助丞相與驃騎將軍擊退魏軍主力，進軍涼州！”馬謖徐徐說道，“而城內這些魏軍俘虜多為郡兵，放他們離去，必然回歸鄉里，不會與我軍為敵！”

“此外，可借眾人之口，宣揚我軍仁德與魏軍大敗，徐邈等人皆被擒獲，各郡正是群龍無首，涼州臨近胡羌，并非安生之地，勢必引發叛亂！”關索則又補充道，“而我軍得勝之師，則可攜丞相與驃騎將軍威名，收降人心，早日收復涼州！”

不過馬謖仍有一些顧慮，略帶尷尬地說道：“只是這么多魏兵若是全都放了，怕是也有不妥。”

關索同樣點頭道：“這個確實，稍微變通一番即可！”

商議完畢后，關索與馬謖來到城內看守魏軍俘虜的校場，宣布凡年滿四十者，每人賜給十日糧米，盡皆釋放。此話一出，很多老邁魏兵皆是心中大喜，他們本是各郡平民百姓，雖臨時被征召為郡兵，但內心并不是很想與漢軍交戰。眼下被漢軍擒獲還能被釋放，對他們來說已是做夢也不敢想的事情，巴不得趕緊回歸故土。

至于那些身強力壯的年輕人，關索知道他們還是有一定的戰斗力，自然要嚴加看管，以防他們日后成為漢軍的阻絆。忙了大半日后，約有兩千余人重獲自由，正如關索和馬謖料想的那樣，他們都是來自金城、武威、安定等地，也都結伴返鄉。

放走近半俘虜，漢軍的壓力確實小了許多，不過王平這時也有書信送來，關索打開一看，不禁皺眉，隨即召集眾將，告知消息。

原來，自關索深入隴西的這段日子，駐守臨洮一帶的郝昭將營寨擴建至洮水東岸，如此便斷絕了馬超走陸路北上隴西的任何機會。而郝昭在得知張郃陣亡，一萬魏軍幾乎全滅的消息后，雖然萬分震驚，卻也沒有陷入慌亂。即便是馬超派人將張郃的首級挑在寨前示眾，郝昭也竭力穩住軍心，方才沒有出現逃兵和降兵，甚至還打退了馬超的兩次強攻。

從張郃麾下敗逃的魏兵那里了解到戰局的經過后，郝昭認為漢軍一定實在洮水某處渡口上岸，那里一定擺放著大量船只。漢軍如果想要往北攻打狄道，勢必會帶走大量士卒，如果他們還要分兵把守沿途要道，那么看守船只的士兵必然不多。

因此郝昭派出兩路隊伍，一路帶兵五百，走大路北上前往狄道，