地說道：“眼下不是計較舊怨之時，凡事當以國家為重！”

“此子胸襟當真了得，我不如其遠矣！”

這一次，廖立也是由衷地佩服起關索，方才再次跪倒在地：“廖立領旨！”

回到家中后，廖立簡單向妻子與廖勝交代了一些事宜，收拾好行囊，隨即騎上關索向習珍借來的駿馬。二人往西南方向快馬加鞭，匯合蠻兵大部隊后，一同前往五溪之地。

說起五溪蠻夷，是指生活在雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪這五條溪水一帶的夷民，這方圓千里之地，名氣最響的自然是沙摩柯。當年荊州之戰，沙摩柯聽從劉備的征調，與吳魏交戰，最終被季漢朝廷加封為平東將軍。多年來，沙摩柯的俸祿皆由朝廷按時發放，習珍也時常差人問候，沙摩柯對季漢十分忠心，同樣會向臨阮送去一些飛禽、野獸、水產、草藥、鮮果作為回禮，只不過因為五溪戰事，進貢稍少。

原來，劉備在當年荊州之戰的尾聲，是讓沙摩柯統管五溪之眾，可那時漢軍久戰疲憊，雖降服了幾路夷帥，但未能席卷五溪每寸土地。沙摩柯又在與魏軍的交戰中損失四千精壯，自身實力已是大大削弱。五溪蠻夷自東漢初年便多次作亂，骨子里就是不服王化之人。劉備病逝一年后，眾夷帥又開始無視沙摩柯的號令，五溪之地逐漸山頭林立，勢力復雜。習珍對五溪之事雖然知曉，但荊州這些年來急需恢復元氣，故而他也無法出兵相助，只能向沙摩柯送些兵器鎧甲，添其戰力。

經過近五年的互相吞并，五溪蠻夷也變成了三足鼎立之勢，除了虎踞沅陵一帶的沙摩柯外，另有薩拉牙、巴天逵兩位夷帥，分別盤踞在滿溪與潕溪。其中薩拉牙之父薩克陀當年聽從曹魏的蠱惑，起兵攻打沙摩柯山寨，后被關索率軍剿滅，薩克陀本人也死于漢軍之手。

故而薩拉牙深恨漢軍，只是因為自身實力有限，就算另立山頭，也只能斂兵自守，別說起兵反漢，就算攻打沙摩柯他也做不到。

“無怪朝廷這些年厚待沙摩柯，五溪境內有一支親漢勢力，于國有利！”關索心中暗想。這些事情，他在離開臨沅時，習珍已經一一告知。

數日后，關索帶著兩千蠻兵來到沙摩柯所在的壺頭山。當年馬援平定五溪叛亂時，曾在此山駐扎，并開鑿四十八處石室躲避酷暑。沙摩柯多年來以壺頭山作為大本營，讓老弱婦孺住在山上，士卒住在山下，慢慢壯大自己的勢力。

由于當日是關索降服反漢夷帥，解了壺頭山之危，沙摩柯也對關索的武藝深為敬服，因此十分熱情地殺豬宰狗，款待關索。關索命葛憲領大軍在山下等候，自己則與廖立、熊哲、何猿等十余人登上壺頭山。在蠻兵的引領下，很快便來到山上大寨，沙摩柯已率親族與心腹在外等候。

“關索將軍，多年不見，一向可好！”身高八尺，面如噀血，環眼突出的沙摩柯一見到關索，便豪放地大笑起來，“自五溪一別，時常懷念將軍智勇雙全！”

關索也是友好地向沙摩柯寒暄了一番后，隨即入席。沙摩柯命蠻人多上酒肉，關索有要事在身，不敢多飲。熊哲等人亦是如此，不過他們本是南中夷民，性格豪爽，先后拿起桌上的狗腿豬蹄，大口啃食起來。

至于廖立，他自是不愿和這群蠻人同堂飲宴，只是關索令他同往，又不得不去。看著滿桌烹調手法極其粗劣的葷腥，再看看身邊之人皆吃得滿手油膩，讓他幾乎作嘔……

等到沙摩柯喝得三分酒醉時，他看關索舉止謹慎，方才問道：“今日將軍領兵到此，可是有何要事？”

關索則是開門見山地拱手道：“索此番前來，是因圣上欲向蠻王借兩千蠻兵，前往交州與東吳交戰！”

“此乃圣上賜予蠻王之物！”關索說完，目視熊哲。熊哲心領神會，連忙起身而去。很快，他便帶著士卒們，領著五個大箱子走進大寨。箱子一打開