在關索看來，李嚴若是和別的魏將交戰還好，但要和司馬懿斗，那肯定是要吃苦頭的。

不過關索因為和李嚴曾在南中之戰有過節，所以關索要去襄陽可不是為了李嚴。只是不僅他弟弟關興在襄陽，周倉、吳班等人同樣和他交情深厚，關索怎么說都得顧慮他們的安危。

“二弟若能去襄陽,三弟可無憂矣！”站在文臣之列的關平正在擔心關興，看到關索主動請纓，頓時松了一口氣。

諸葛亮很清楚關索前往襄陽的目的，雖然他也知道關索和李嚴的關系，但在慎重考慮之后，諸葛亮倒是覺得關索的提議未必不可行。

當年南中之戰,即便關索與李嚴不睦，二人也同心協力,先后擊敗雍闿、高定,并未耽誤大事。如今面對狡詐的司馬懿，有關索在，諸葛亮多少也會放心一些。

“陛下，征西將軍智勇兼備，足可前往襄陽，以防不測！”諸葛亮當即向劉禪說道。劉禪也深表贊同，遂命關索領五千蠻兵，前往襄陽。

其實，諸葛亮還有一層深意，恐怕是連關索都沒有想到的。

按照諸葛亮當年的《隆中對》之策，一旦大舉伐魏，涼州、漢中的兵馬會由諸葛亮本人親自統率，東向長安。而荊州將士則需一員上將領兵，北伐宛城、洛陽。諸葛亮這一年來，也在苦思何人可自關羽之后,擔此重任。

趙云年事已高，眼下身體雖然硬朗，但難保日后。其余如魏延、李嚴、馮習、吳懿等,雖然官職極高，但能否獨當一面，諸葛亮還是心中沒底。

至于關索，雖然才能過人，但終究年少，統領數萬之眾會否出現人心不服的情況，諸葛亮也在考慮之中。

或許是關羽當年北伐失利的陰影尚在，諸葛亮如今也十分謹慎。眼下不如趁這個機會，檢驗一下關索與李嚴的才能，看看究竟誰能擔當起統領荊襄大軍的重任。

散朝之后，關索回到家中，向胡氏說明自己將要前往襄陽，胡氏自然高興他能去照顧關興。鮑淑蕓知道此事后，也不多言，只望關索萬事小心。

“二弟，我知你和李嚴曾有過節，但還是國事為大，切莫沖動！”關平忍不住叮囑道，“你有五千蠻兵相隨，想來他亦不敢過分為難你！”

“大兄放心！小弟自有分寸，絕不會意氣用事！”關索微笑著點了點頭。

而諸葛亮由于決定明日便啟程返回涼州，故而時間緊迫，今日也沒有特意關照關索什么。經過這么多年的歷練，諸葛亮也相信關索越發成熟，會以大局為重。

三日后，關索帶著朝廷分發的糧草輜重，率領五千蠻兵再次啟程，當日諸葛亮交給他的兩千鮮卑戰馬，此番也一并帶了過去。經過關索與謝金不斷的操練，已經有兩千天賦突出的蠻兵可以很好的駕馭戰馬，關索便將五千蠻兵分成三千步卒，兩千騎卒，且演練了更多的戰法和方陣。

從長江走水路前往荊州速度極快，抵達江陵后，關索特意去拜見荊州刺史馬良，向他詢問了一下荊州近日的情況，尤其是東面江夏吳軍的動向。

如今的關索和馬良同為四征將軍，地位相仿。馬良對關索的功績也心悅誠服，于是耐心地向關索訴說道：“自韓綜投降魏軍后，江夏一帶人心極為不安，幸有江夏太守孫奐安撫，吳軍方才沒有大規模的叛逃。如今諸葛瑾又領兵駐守武昌，江夏吳軍將近萬余，想來足以防御魏軍。”

“將近萬余……”聽到江夏有這么多吳軍，關索當即皺眉道，“使君，東吳雖說希望大漢助其抗擊魏賊，但仍需提防其中有詐！”

“關將軍之言極是。”自東吳兩番偷襲荊州后，馬良顯然也不信任孫權，“眼下江陵約有兵馬五千余人，又有馮休元（馮習）、輔元弼（輔匡）二位將軍協助鎮守，吳軍就算有心來犯，亦無能為力。”

“