“好你個李嚴，兩年不見，你陰陽怪氣的本事反倒變本加厲了！”關索心中暗罵，“若不是因為關興他們，我才不來這里受你的氣！”

諸葛亮給李嚴的書信中，特意說明關索是來襄陽輔佐李嚴，但并未給予李嚴直接號令關索以及五千蠻兵的權利, 這也算諸葛亮對李嚴的一種約束，手上兵馬一多，就怕李嚴會激進亂來。

這無疑讓李嚴覺得十分憋屈，更對關索產生了不滿乃至敵視。

現在李嚴不僅恭維稱贊，還用大漢的名義，無非是想讓關索冒險前往鄧縣。真要是有陷阱, 倒霉的是他關索，可不是李嚴。而關索若是推脫不去, 李嚴雖不能拿關索怎么樣, 但勢必會好好嘲諷一番。

雖然關索無所謂李嚴的嘲諷，但一想到關興等人仍受李嚴節制，他又不能過分得罪李嚴。而吳班、王甫等人皆是微微搖頭，對李嚴的話語相當失望。

不過關索眼珠一轉，想了個好辦法，也微笑著對李嚴說道：“鎮南將軍既是如此稱贊我關索，我亦無法推辭。只是……”

“只是什么？”李嚴微微皺眉，忍不住問道。

“吳班、王甫、王宇、周倉、關興五位將軍曾與我并肩作戰。此番前往南陽，我需他五人相助?！标P索正色說道。

關興等人皆是心中一喜，他們自然樂意跟隨關索去打仗，風險小了不說，還不用忍受李嚴的陰酸刻薄。

然而李嚴自然不會輕易滿足關索，反而不悅地指責道：“久聞關將軍麾下蠻兵將士精良，且有五千之眾，如何反倒問我討要將士？關將軍既為大將，如何能存有私欲？”

“鎮南將軍此話差矣。”關索則是面不改色地反駁道，“如今魏軍動向未明不明, 攻打鄧縣亦是吉兇難料。我為求萬無一失，自然需要良將協助，豈能以私欲度之？”

雖然明眼人一聽就知道關索是強詞奪理，但李嚴一時也不知道如何回擊。他又不想自己冒險前往鄧縣，只能忍氣說道：“吳元雄、王國山、王子泰，三位將軍便去征西將軍麾下聽調吧?！?

“唯！”三人當即拱手。

不過關索見李嚴故意留下與他最親近的關興與周倉，心中更覺惱火，仿佛有一種被脅迫的感覺。可畢竟李嚴官職更高，加上一直總督襄陽眾將，關索也沒有辦法強行要人，只能暫且忍耐。

當天晚上，關索特意找來關興與周倉，感嘆道：“李嚴自當日南中之戰便與我不睦，今日又暗起紛爭。三弟與倉叔在他麾下，可要小心一些?！?

“二公子不必擔心！他李嚴若是敢對三公子不利，我絕不會做事不管！”周倉當即瞠目握拳道，顯然也對李嚴早有不滿。

“二兄你不必為我操心，倒是你攻打鄧縣, 定要做好萬全之策。”關興卻是更加操心關索，“小弟也覺得其中有詐, 李鴻之言不可輕信。”

“話雖如此, 但李嚴決心已定，就算我不答應，他也定會攻打鄧縣。”關索無奈地苦笑一聲，“既是這般，倒不如我去，或能增添勝算?！?

“二兄，是否要小弟與你一同……”關興話還沒說完，關索卻是擺了擺手。明日之戰，關索心中也是沒底，如何敢帶關興一同冒險。

“……那二兄千萬小心！”事已至此，關興也只能祝關索好運了。

次日一早，關索命麾下所有蠻兵養精蓄銳，補充體力。到了下午未時，全軍埋鍋造飯，申時出發。漢水河畔早有千余艘小船等候待命，李嚴這兩年來在籌集物資上，是一點也沒松懈。

大軍登船前，關索提前將五千蠻兵分成三隊，一千騎兵與一千步卒為左隊，由謝金統率攻打鄧縣西門，一千騎兵與一千步卒為右隊，由葛憲統率攻打東門，剩余一千最為精銳的蠻兵為中隊，攻打南門。他又請李嚴派兵五百，看守留在漢水北岸的船只。

關索