不在朝陽，又當如何？”

關索無奈地嘆了口氣：“那魏軍定有埋伏！李嚴此去穰縣，必敗無疑！”

“這……”眾人皆是大驚，難道這一切又是司馬懿設下的圈套嗎？

關索微微搖頭，隨即向關興指出了兩種截然相反的選擇，并將所能面臨的后果全都告知關興。得知關興此去朝陽極有風險，王宇當即開口道：“二郎君，既是魏軍可能設伏，我也愿隨三郎君前往朝陽。”

“不可！”王甫卻是擺手道，“魏軍動向不明，我軍需留有援兵，以圖長遠之策。”

“國山之言正是。”吳班亦是點頭道，“我等眼下應守好鄧縣及漢水水路，如此方能讓大軍日后安然撤回襄陽。”

“諸位不必憂慮！三公子文武全才，又有我竭力保護，定可無事！”周倉這時也拍著胸脯保證道。

“三弟，你此行千萬小心。”關索緊緊握住關興的手，鄭重叮囑道，“無論如何，我都不會棄你不顧！”

關興心中感動，同樣嘆息道：“二兄亦要好生守衛襄陽，萬不得已時，切勿以小弟為念。”

兄弟二人感慨話別之后，關興即刻與周倉帶著一千精銳，在鄧縣找了一位熟知路徑的向導，往東北方向的朝陽縣快速進兵。這些士卒都是當年張飛的舊部，也是前番襄陽之戰的幸存者，可謂經驗豐富，有他們相隨，與魏軍交戰也能多一分勝算。

李嚴則與黃襲等人領兵兩千，在李鴻的帶領下，星夜前往穰縣，養兵千日用兵一時，襄陽漢軍兩年不曾動過刀槍，今日李嚴便要讓魏軍見識一下自己的手段。

而關索則命吳班領兩千蠻兵駐守鄧縣，王宇領蠻兵一千，與下午留守在河畔的五百士卒一同駐扎在漢水北岸，看護船只，留意水路情況。

而關索本人則是與王甫領兵兩千，返回襄陽。如今襄陽只剩五百兵馬，皆是李嚴當日帶來的部曲將士，暫由李嚴的營中都督成藩統管。

此刻已是亥時深夜，但成藩接手襄陽防務，壓力極大，暫未安歇。從關索那里得知漢水以北的情況后，成藩略一猶豫，隨即開口道：“鎮南將軍離去時有言在先，將軍駐守襄陽，切不可更改城內舊制，城門庫房等所駐將士，亦不可更換。”

“此乃鎮南將軍親口所說，藩亦是代為轉述。”成藩注意到關索面露不快，也特意補了一句。

“呵，這李嚴當我是何等人，莫非以為我會趁他不在，統管襄陽嗎？”關索心中冷笑，亦不和成藩啰嗦。只是他忽地想起一人，忍不住問道：“不知牙門將王沖，現在何處？”

“王沖受了一百鞭刑，此刻正在東面的一座房屋內調養創傷。”成藩如實回答道。

關索微微點頭，隨即告辭。深夜的襄陽格外寧靜，兩千蠻兵的營帳中也是鼾聲四起，關索卻始終在榻上輾轉反側，魏軍的圈套，關興的安危，無時無刻不纏繞著他的心頭……

“倘若我是司馬懿，我會如何算計漢軍，是否應謀取襄陽……”

“秦朗那路魏軍，真的是去江夏相助文聘的嗎……”

“倘若我軍危在旦夕，我又該如何力挽狂瀾……”

就這樣不知思考了多久，關索猛然想到些什么，當即從榻上翻身跳起，快步出帳，去找王甫……